干电池发展到现在已经有4代产品了。市场上常见的干电池种类很多，主要有1号～7号，还有部分进口的，其中最常见的是5号干电池。第一代干电池是糊式电池，现在已被淘汰。第二代干电池是纸胶式高容量电池，它的容量比第一代干电池约高30％。这两种电池的缺点是在使用后期易发生漏液。如不及时更换，与之接触的金属会生锈，造成接触不良，甚至腐蚀电路元件。第三代干电池是氯化钾高功率电池，它的容量比第一代干电池约高1倍。近几年出现了第四代碱性锌锰干电池，其容量又比第一代高2、3倍。三、四代电池都是大电流连续放电型，不漏液、寿命长。
市场上出售的干电池，第三代最多，第二代和第四代次之。那么，如何识别它们呢？其实很简单，看一下电池外壳上的型号就一目了然。型号由二部分组成：
第一部分是字母加上数字，常见的是R加上数字，如：R6，R14，R20……。R表示圆柱型电池；数字代表是几号电池。数字越大电池号数越小：20：1号；14：2号；6：5号；3：7号。例如，R6是圆柱型5号电池；R20是圆柱型1号电池。第二部分是字母，可以是一个，也可以是两个，如S、C、P、L、PL等，它们表明电池由什么构成，同时也能反映是第几代电池：S：普通糊式电池，第一代；C：高容量纸胶式电池，第二代；P：氯化锌电池，第三代；L：碱锰电池，第四代。例如，R6S是第一代的普通糊式圆柱型电池；R6C是第二代的高容量纸胶式圆柱型电池；R6P是第三代的氯化锌圆柱型5号电池；LR6是第四代碱锰圆柱型5号电池；PLR6是第四代的碱性氯化锌高功率电池。
对市场上出售的进口电地，还可以根据国际上规定的商标底色加以区分：蓝底色：普通糊式电池；红底色：高容量电池；黑底色：高功率电池。（王龙 费英）