中央电视台利用中星5号卫星转发器以数字压缩加扰技术为手段开播了专业电视节目，它打响了中国卫星电视有偿服务的第一炮，在中国率先引进了电视按频道收费的运行机制。
目前中央电视台开播的四个专业频道分别是体育频道、综合文艺频道、电影频道和少儿、军事、农业的综合频道。四套节目通过源编码器编成数字信号的码流经QPSK调制器及高功放，送到中星5号的一个36MHz卫星转发器上。在各有线电视台的前端设置配套的解码器（带卫星下变频器），把接收下来的四套数字信号电视节目转变成模拟信号，作为有线电视台的节目源，通过有线电视网送进老百姓家中。中央电视台卫星节目现在的收费方式为：每一个买卫星节目解码器的有线电视台按其接收的节目套数和网络的用户终端数上交相应的季度收视费，也就是说如果一个有线电视台买了3套节目的解码器，则应上交的季度收视费为：每套节目每户的季度收视费×3套×用户终端数。这笔钱是否能准时收取，再用对信号可寻址加解扰技术手段来保证。
纵观国外收费电视的发展和技术的进步，结合我国的国情，我国卫星电视节目的收费方式应有以下几种：
第一类：政府投资办的综合节目频道如：中央电视台第一、二套节目；省（自治区）、直辖市电视台的第一套节目，是党和国家的喉舌、联系群众的纽带，这类频道和正规教育频道，有线电视必须完整转播，制作节目的电视台和播出的有线电视台互不收取费用，用户免费收视。
第二类：专业频道电视节目。此类节目是为丰富人民群众业余文化生活，满足有线网节目需求而办的，如中央电视台开办的上述四套卫星加扰节目。这类专业频道节目内容应该十分丰富，比如还可开办经济与金融频道、城市生活频道、青年频道、交通旅游频道及科普知识频道等。这些可由中央台办，也可由地方台办，还可由广播电视管理部门认可的其它部门与广电部合办。这类节目的收费方式有二种：一是带广告性质的如经济与金融、交通旅游等，其节目的制作费由广告收入支持即可，因此播出单位不必向制作单位缴费。反过来，为了保证大多数的观众能看到此类节目，制作单位还给播出单位提供一部分广告费，使播出单位有较大的积极性而保证其播出效果。二是频道内不插播广告，如电影频道、特殊体育频道和文艺频道等。因为这类节目应是高质量的精品节目，制作成本相当高，因此有线电视网要收观众的收视费以向节目制作单位缴纳节目使用费，这就是我们说的收费电视频道。严格地说，这样的节目是不插播广告的，但在我国目前事业经费不足、收费管理体制不完善的情况下，不好做此规定。
第三类：按次收费和视频点播频道。这类节目以看的次数为单位计费。节目内容不同，价格不同。按次收视是被动式的，有线电视台以菜单的形式告诉你放什么节目，你可以从中选择。视频点播是主动式的，用户可以通过电话或双向有线电视网的回传通路告诉前端要看的节目，由前端专为这一用户提供。为满足这种服务方式，前端要有足够的节目源及相应的数字设备如：视频服务器、ATM交换机和节点控制器等。这样有线电视台的投资就会非常大，收视费也就很高。对一般的有线电视网来说实现起来比较困难。因此，出现了多媒体频道，也就是在用户电视机前设置一个小盒，带存储和解压缩功能。前端传送经过压缩的数字信号，经缓存器送给电视机，用户通过键盘与存储器进行交互式的节目选择操作，这种方式的实现对网络要求不高，单向传输的情况下即可进行，其价格也能为广大用户接受，目前国外已有试运行二年的系统。
为了保证全国的有线电视系统在新的运行机制下能更好地生存发展，有线电视台应合理按比例配置此三类节目，这样既能保证中央的政令畅通，又能丰富群众的文化生活，同时也为有线电视带来一定的利润，进一步促进卫星电视和有线电视事业的发展。
鉴于以上的分析，我认为中央卫星电视节目的收费方式还不完全属于专业频道类的收费方式，其中有很大基本服务类的成份。为了避免其中诸多漏洞应采取如下措施：①保持中央卫星节目对各有线电视台的一级加扰；②鼓励各有线电视台采用二级加扰。这样做符合市场经济规律，是真正的按需交费。用户可以根据节目的好坏来选择看与不看，看就必须交费，各有线电视台通过对用户的控制管理，能了解到节目是否受欢迎以决定是否买某一类节目的收视权，这样可以反过来促进电视节目办的更好。这种良性循环使我国卫星电视有偿服务打开新的局面，再上新台阶。（梁予）