宽屏幕电视机是相对传统的普通电视机而言的，顾名思义，其屏幕宽度增加了。普通电视机图像画面横与高之比为4∶3，宽屏幕电视机横与高比为16∶9。宽屏幕电视机3年前在市场面世，近年来，由于它的性能优越，售价下降，开始走进千家万户，成为颇受青睐的电视机型。
开发背景
众所周知，宽银幕电影的诞生，在电影发展史上是电影技术飞跃的标志。飞快发展的电视技术，吸收了电影的精华，将宽银幕电影画面尺寸，优选为高清晰电视画面。图1是普通电视、宽银幕电影、宽屏幕电视画面比较。普通电视机收看宽银幕电影节目时，荧屏上、下部分都有空余，造成了电视屏幕的浪费。如果把普通电视画面的宽度扩大1.5倍，而垂直方向稍压缩，这样图像画面与宽银幕电影相似，这也就是16∶9宽屏幕电机诞生的背景。
电视机图声品质的提高，屏幕形式的变化，都是为了适应电视观众的需要。宽屏幕电视机不仅充分利用荧屏，而更重要的是电视机能逼真地观赏宽银幕电影。数码电视等技术的出现，使人们盼望的高清晰电视成为现实，16∶9画面选为高清晰电视屏幕形式这是必然的。当“宽屏幕电视机”一词在欧洲的电视杂志上露面之后，引起了举世的关注。日本的电视机厂家反应尤其快，1992年借助于巴塞罗那奥运会，率先推出了他们的宽屏幕电视机产品。
特点与功能
宽屏幕电视具有宽银幕电影的视觉效果，这是显然的特点。宽屏幕电视机收视普通电视节目，其图像有效面积比l∶1.3，而图中人物面积比则提高到1∶1.8。收视的水平视角也明显增加。例如，在4H（注）收视距离上，32英寸普通电视机水平视角为19°，而32英寸宽屏幕机则为25°。因此，宽屏幕电视收看节目给人以宽阔的天地，它扩大了电视艺术的新鲜感，增加了电视观众的临场感。宽屏幕电视机的出现，促进了电视与电影事业的相互渗透，互相争妍斗艳。
宽屏幕电视机具有高清晰图像和高品质的音响，宽屏幕电视扫描线数比较普通电视提高一倍。因此图像的解像度有明显的提高。在某些宽屏幕电视机上已采用高解像率的单枪三束显像管，所以电视节目的图像更精细。
宽屏幕电视不仅汇集了普通电视机的优秀性能，而且开发了多种新的功能。
“画中画”是在电视机的主画面中插入缩小的节目图像。而“画外画”则是宽屏幕电视机独有的功能。图2是东芝公司32DW2E宽屏幕电视机型，它具有双调谐三种画面选择功能。荧屏左侧是主画面，观看4∶3的普通电视节目，而它的右面还可以收视电视其它节目，副画面质量稍低于主画面，画面还可以进行“动态”和“静止”的选择。
宽屏幕与普通电视节目
目前，即使在电视发达国家，电视广播仍以4∶3画面的节目为主。因此，各电视机厂家推出的宽屏幕电视机，与普通电视机相似，大小以显示屏对角线尺寸为依据，每4英寸为一级，主要规格为16～36英寸，39～43英寸等级别。它不仅可以收视高清晰电视广播，而且能观赏普通电视节目。
目前，延伸扩宽画面的方式有：全景式，变焦式，展宽式，自然式等。在画面扩宽时，各种方式都充分注意到画面的中央保证不失真。因为在观看电视时，观众的主要视力都在荧屏的中央，而且电视节目的主要内容也安排在画面的中央。
图3是全景式扩宽。粗线画面为4∶3，细线为16∶9画面，借助于补偿电容和汇流器等技术，中央画面不变，两侧画面向左右拉宽，上下部分切除约5％。
展宽式是让画面放大，两侧保持自然，而垂直方向加以压缩。
自然式也是基本模式，如图4所示。其过程是：（1）选取画面90％，（2）将水平方向扩宽到93％，（3）在保持中央画面不变情况下，向左右扩宽，（4）而垂直方向剪除2％，然后进行压缩，（5）使画面满足16∶9。
在宽屏幕机中都有自动调节或自动转换画面的功能。而且有的机型其字幕也能自动调节、移位。
注：H为屏幕对角线长度（天文）