印制电路板的设计与制作，是电子行业技术人员和电子爱好者都应该掌握的一种基本功。传统的手工设计印制电路板图的方法，只能适用于一些比较简单的电路；因此有条件使用微机的读者；都应尽快掌握用微机设计印制板图的方法，才不至于落伍。
用微机设计印制电路板图，常见的软件主要有以下几种：SMARTWORK、TANGO、PROTEL等，分别简介如下：
一、易学易用的SMARTWORK
SMARTWORK是美国Wintek公司研制的。其主要特点是短小精悍，易学易用；全部程序只需一张低密软盘就可以装下；对系统环境的要求也很低，一般IBM－PC兼容机上都可以运行，有一个软盘驱动器，有200k自由内存，在DOS2.0以上的版本中，即可工作。可用键盘或多种鼠标器操作，布线绘图；可支持多种彩色显示器；可用多种较常见的打印机如M2024、M1724、P7、VP8624、LQ－800、1000、1500、TH－3070、AR－2463及其兼容机，打印印制板的黑白图（墨稿）和丝印图（印字图）。
用SMARTWORK可以很直观地设计单面或双面的印制电路板图。操作键盘调动光标，在显示屏幕上绘图，与用笔在纸上绘图相比较，显著优点之一是便于修改。经常用笔设计的人，大概都有如下的体会：一张稍复杂的图纸接近完工时，常常会感到剩下的部分电路很难连通；还有些时候，由于局部电路的布局不够合理，也都会造成前功尽弃，只好整张图纸全都重新另画。因此，用笔设计时，总要小心谨慎地瞻前顾后。而用计算机绘图时，则大可不必如此，你可以随心所欲地按照自己的初步设想去直接布局、布线，有了初稿之后，再统观全局，酌情修改。删除一条线段或一个焊盘，只需按一个键即可，远比用橡皮擦纸上的笔迹快而干净。
SMARTWORK有“块操作”的功能，用户可以根据需要把图中的任一部分定义为一个“块”，可以将其移动或复制到其它位置上去，也可以将其删除。SMARTWORK可以同时布置双列（或单列）的多个焊盘，使得设置集成电路焊盘的工作大为简化。它还有将图形翻转180°的功能；有局部扩展板面的功能；有标注字符的功能……等等。
SMARTWORK的指令不太多，易学易记。一般人对照使用说明，只需十几分钟就可学会其基本用法，经过半天时间的练习，就可以运用自如，达到比用笔绘图快很多的水平。
SMARTWORK最主要的缺点是不能够自动布线和没有常用的图形符号库。
二、灵活方便的TANGO（V3.12）
TANGO软件包是美国ACCEL TECHNOLOGY公司于1987年推出的；分为SCHEMATIC（电原理图设计）、PCB（印制电路板图设计）和ROUTE（印制板图自动布线）三大部分。SCHEMATIC（以下简写为SCH）和PCB可以互相配合与ROUTE（以下简写为ROU）部分组合使用，也可以分别独立使用。
组合使用时，首先运行SCB部分：操作键盘，在屏幕上绘制电原理图——把各元器件之间的电路连接关系告诉计算机。再运行PCB部分：安排电路板的布局——把用户所希望的各元器件在印制板上的位置告诉计算机（也可以绘上一部分用户有特殊要求的导带）。然后运行ROU部分，计算机即可按照前两部分的要求自动给出印制电路板的导带连接图。如果用户对计算机自动布线时设计的部分导带位置不满意，还可以再次运行PCB软件包，进行修改。最后再通过打印机，将设计结果打印出来。除了绘制的电原理图和黑白图以外，还可以打印出计算机自动随之生成的丝印图、阻焊图以及网络连接表等等。也可以生成GERBER格式文件，供光学绘图机等使用。
SCH中含有16个库文件，存有三千多种常用电子元器件的图形符号，绘图时，可以直接调用；又由于可以用网络标号代替实际连线，可以重复放置元件和连线，以及块操作功能等等，都可以使绘图速度大大加快。与用笔在纸上设计电原理图相比，使用SCH不仅速度快，而且打印出来的图形工整、美观，更主要的是便于修改、更新。此外还可以将图中的一部分单元电路（例如电源部分），单独拷贝成一个磁盘文件，日后绘制其它电路时，可将所需的单元电路一一调入图中，重新组合，再次利用。
PCB软件包单独使用时，是用手工操作键盘，在屏幕上直接绘制电路板图。与SMARTWORK相比较，PCB中含有一个PCBSTD．LIB“标准封装库文件”，存有适合安装各种常用电子元器件的焊盘位置图，可以直接调用，其它一些功能也比SMART－WORK更强些。
TANGO软件包最好是存放在七张360K的软盘上，使其可以灵活搭配，在多种档次的微机上都能够使用。（一般在1＃～4＃盘中存放SCH部分；在5＃和6＃盘中存放PCB部分；在7＃盘中存放ROU部分）例如：在没有硬盘，只有两个软盘驱动器的微机中使用时，可以将装有编辑文件的1＃盘插入A：驱动器；在B：驱动器中，根据绘图的需要，交替插入装有所需库文件的2＃～4＃盘。在有硬盘的微机中使用时，则可先在硬盘上建立SCH、PCB、ROU三个子目录，将TANGO各部分文件分别装入相应的子目录中；所绘电路图可以存在软盘上，也可以在硬盘上另建一个WRK子目录存放。当然，如果所用微机中有足够的内存（≥640K即可），最好还是利用虚拟盘来运行TANGO。
三、功能卓越的PROTEL
PROTEL是澳大利亚的PROTEL TECHNOLOGY公司研制的，是TANGO的升级产品，所以也称为TANGO的3.16版。
TANGO的指令是很多的；使用3.12版时，一般都需要较长时间的认真记忆和上机操作，才能记住。而PROTEL是采用逐级下拉窗口式菜单方式，层次分明，可调光标选项输入指令，无需死记。在调用存有三千多种元器件的各种库文件中的图形符号时，3.12版只能显示提示性的元器件名称表，而PROTEL则可以通过调光标选择，直接调用所需的元器件，无需记忆其名称。当然，在用户熟练之后，也可以不看菜单，直接按键快速输入指令，或调用元器件等。3.12版每次只能打开一个库文件，绘图时，常常需要多次换库，而PROTEL则可以同时打开三个库文件。
当需要在原理图的元器件库中增加新的图形符号或修改旧符号时，对于3.12版是一件很麻烦的事，需要通过反汇编、修改或增删、再汇编成库文件等十分繁琐索的操作，而使用PROTEL时，则可以利用其SLM．EXE文件，直接绘制或修改各种元器件的点阵图形。SLM．EXE还具有对库中元器件排序的功能；具有对元器件之间点阵图形互相拷贝的功能；具有库与子库之间的元器件拷贝功能；具有建立新的元器件库的功能……等等。
在安排元器件的位置时，PROTEL可以根据网络表和用户自定的元器件最小间距等要求，按照最短连线方式做自动布局。在布线时，PROTEL可以按照用户的要求绘制单面板图或者是2～8层的印制板图。自动布线时可以选则线宽和线距，可以处理各种尺寸的栅格，和不在栅格上的元件管脚；可以中断或者继续自动布线的过程……等等。在很多方面，PROTEL的功能都比3.12版的TANGO更强些。
PROTEL的欠缺主有以下的几个方面：1．PRO－TEL对运行环境的要求比以上两种软件高，在一些低档的微机上难以使用，或者是需要懂得一些特殊的使用技巧才行。2．PROTEL库文件中的许多图形符号（与3.12版的TANGO一样）仍然是不规范的，不符合“国际电工委员会’制定的IEC标准。3．目前还没有经过汉化的版本，对于不熟悉英文的很多用户来说，在英文菜单中选项，仍然不很方便。
尽管PROTEL也有不能尽如人意之处，但仍不失为一个优秀的软件。众所周知：计算机在硬件和软件方面的发展和更新的速度是很快的，可是PROTEL自从1988年问世以来，至今未见有新的升级版本出台，由此也可见其功能之卓越。（程远）