从事地质勘探、考古、旅游或探险的人，夜晚在恶劣的天气下或在人迹稀少、荒无人烟又毫无标记的地方很容易迷路。美国加州马格兰系统工程公司推出一种称为“开路先锋”的微型指示装置。该装置使用3节1.5V电池，在距地球12000公里的轨道上运行的卫星指引下，它用雷达波自动跟踪卫星信号，然后计算出使用者所处的经、纬度和海拔高度。只要在起点处看一看读数，即可知道所在的正确位置，然后作个标记并储存在装置里。当返回时可把它退出，装置的图像显示荧屏便指出你现时所处位置，用一个箭头标出返回起点的方向和距离，还能用轨迹来记录你将要回去的地方。（秉时）