图文电视（TELETEXT）是一种利用现有电视广播网进行点对面快速数据传输的新型电视多工数据广播技术。它将文字和图形信息以数字信号的形式叠加在电视广播信号中传送，用户可以利用电视机附加的图文电视解码器在电视机屏幕上显示图文信息，用户也可以利用插在微机内的图文电视接收卡（简称PC卡）接收通过图文电视传输的大量公众或专业信息。
图文电视广播主要利用电视的场逆程期间（VBI），可不另外占用电视频道，而直接利用现存的普通电视广播系统。也可以将图文数字信息全程插到电视信号的各行中，如有线电视中的图文电视专用频道。数据信号一般插到场逆程期间的若干电视行中，用这种方式在正常电视节目播出期间，通常每10秒钟可以传送250页图文电视节目。若利用全频道插入图文电视数字信号，则可达到10秒钟内传送6000页图文电视节目。
图文电视既可传送面向广大电视观众的诸如天气预报、金融信息等图文电视节目，也可以传送面向专业用户的数据信息，即电视信道数据广播（Datacast）。用户信息可以是文稿（Documents）、计算机文件（Computor Files）、计算机软件（Software）、广告（Advertising）和电子印刷品（Electronic Publishing）等。
图文电视广播有如下特点：
（1）可与普通电视兼容：普通电视机附加图文电视解码器，既可看电视节目又可看图文电视信息。
（2）覆盖面广：利用现有的电视传送通道点对面覆盖全网，从而也节省了投资。
（3）信息传递迅速及时：一个图文电视数据行一秒钟就可以传送1万个字符，比传真的速度快十倍～几十倍，因此能做到信息传递迅速及时。信息的时效性高。
（4）随时服务性：由于信息可循环发送，可随时接收，故随时服务性好。
（5）加密管理：对图文数据信息可进行加密管理，有条件地接收。
（6）可以与可视图文（Videotex）相互配合，实现双向数据检索。
图文电视自1976年在英国问世以来，由于它传递信息的高效快捷，产生了明显的经济效益和社会效益，因而被世人所关注和重视。法国、加拿大、美国、日本等国也研制了本国的图文电视系统。1986年国际无线电咨询委员会（CCIR，现改称国际电联ITU）在653建议中向世界推荐了四种制式，即：A．Antiope（法国）；B．WST（英国）；C．NABTS（加拿大）和D．Hybrid（日本）。目前国际上图文电视的应用很广，约有40个国家和地区有图文电视广播。欧洲现在已有4000余万台图文电视接收机；美国、加拿大图文电视接收机约几万台；日本现有图文电视接收机数百万台。欧洲一些国家把调频多工数据广播与图文电视技术结合实现全国范围内的传呼业务和交通调度。
中国历经十余年的科研工作，1989年10月在北京成功地进行了中文图文电视系统的开路实验，1993年确定了中文图文电视制式CCST制，CCST制的主要功能见附表。CCST制参照采用CCIR653建议的B制式，并与WST兼容，CCST对于B制式的汉字扩充提案也被国际电联采纳。香港的ATV和TVB电视台也决定采用CCST制。
1990年在北京举行的第十一届亚运会期间，在全国15个城市中成功地进行了CCST制开路试验，一本图文并茂内容丰富的电子杂志呈现在不同行业不同层次人们的面前，受到人们的欢迎。CCST制式正式确定以后，图文电视事业方兴未艾，它在我国正迅速发展起来，目前在我国正式进行图文电视业务的省市有：中央电视台第1套、第2套节目（第3、第4套节目也即将开办图文电视），北京电视台第1套、第2套节目、吉林、广东、沈阳、浙江、宁波、山东、山西、湖南、湖北、福建、云南、四川、海南、天津、云南、河南、西藏、新疆、锦州、大连、深圳、上海、甘肃、丹东等等。
现在通过图文电视广播能收到些什么信息呢？下面以中央电视台和北京电视台为例，可以看到图文电视信息内容丰富多样。
中央电视台图文电视节目索引如下：经济政策摘编；标题新闻；供求信息；经贸走廊；金色田园；期货市场；商品市场；生活知识；医疗保健；美化居室；家常菜谱；近日荧屏；新书刊；厂长名片。此外还有新闻联播的文稿、远程通信的期货、房地产信息及物资部的物资供求信息，这些信息主要是供给专业部门接收。
北京电视台图文台的图文节目索引如下：新闻快讯；重要信息；STAQ法人股动态行情；国际金融动态行情；上海股市及国债动态行情；深圳股市动态行情；路透金融信息；交通信息；为您服务；电影院影讯；到京航班动态；市场物价行情；旅游指南；中关村电子产品报价；国内航班时刻表；民航售票处；北京站列车时刻表；火车售票处。另外还为专业用户提供股市动态分析。
随着图文电视的开播，各电视机的生产厂家正不断推出具有图文电视接收功能的电视机。现已有：北京电视机厂、福日电视机有限公司、长虹机器厂、熊猫电子集团、广州广播设备厂、杭州电视机厂、韶峰电视机厂、华强电子有限公司、创维电子有限公司、康佳电子有限公司、山东电视机厂、吉林电视机厂、福建电视机厂、莺歌电视机厂、天津通广公司、云南电视机厂、大连电视机厂、环宇电子集团公司等。
为了中国经济的腾飞，信息高速公路已是急不可待。广播电影电视部已决定要迅速发展数据广播，图文电视是其重要的技术支柱。图文电视是信息高速公路的重要组成部分。图文电视是信息时代的重要支柱之一，它的发展与应用前景相当广阔。（沈吟安）