PTC限流元件是一种具有可恢复特性的正温度系数热敏电阻。其主体材料是钛酸钡（BaTiO\(_{3}\)），掺以能改变居里点温度的物质和极微量的导电杂质，经研磨、压型、高温烧结而形成的复合钛酸盐N型半导瓷。图1是PTC限流元件的外形图。
当PTC元件串入电路时，在正常工作状态下，限流用PTC元件的阻值很小，一般在10欧左右，对电路无影响。如果电路发生过流现象，流过PTC元件的电流变大，有时可达1～3安培，使PTC元件发热。由于温度急剧上升，当超过居里点温度，例如120℃左右，其阻值急剧增大，限制电路中电流增大。典型的PTC元件的电阻—温度特性曲线如图2所示。附表中列出两种MZ2型PTC元件的特性参数，供读者参考。
应用举例
图3为某程控电话交换机的过流保护电路。正常工作时，交换机接口电路端电压为48伏，工作电流为18～60毫安。在没加保护电路前，如果用户线短路或外来的感应高电压直接加到交换机的接口电路上，将会使设备过流而损坏接口电路。为了避免此类故障的产生，在交换机接口电路与用户电话机之间加入由R1、R2、R3和R4组成的保护电路。R1和R2为压敏电阻，当交换机接口电路端电压正常时，其阻值很大，一般为几十兆欧，流过R1、R2的电流很小，对设备几乎无影响。假设由于某种原因，发生意外情况，例如，用户电话线引入200伏左右的高电压时，R1、R2的阻值将变得很小，近乎短路，便防止了这个高电压直接加到交换机上。但是，R1和R2只能起到过压保护的作用。如果该高电压持续时间长或经受多次高电压冲击，R1和R2将可能被损坏，而不再起到保护作用了。为此，在电路中串入两个PTC限流元件R3和R4。利用PTC元件的电阻—温度特性，使电流限制在允许的范围内，从而达到了过流保护之目的。待故障排除之后，PTC元件又自动恢复到初始的低阻状态，可重复使用。这样，便有效地保护了交换机的安全和延长压敏电阻的使用寿命。（叶绍青）