打印机可分为激光打印机、喷墨打印机和针式打印机三大类。其中激光打印机打印速度快，打印质量好。但是其上万元的昂贵价格是普通家庭目前还难以承受的。喷墨打印机近期发展很快，特别是今年其价格已经降到了针式打印机的水平，有很强的竞争力，大有取代针式打印机的势头。喷墨打印机的特点是打印质量好，工作噪音低。但要注意的是虽然喷墨打印机本身的价格并不太高，但是其消耗品的价格却相对很高。因为其喷墨头大多都是一次性使用的，墨水用完后就得更换。每个喷头的寿命只能打印数百页纸，而售价却在二百元以上。就每张纸的打印成本而言，不但比针式打印机贵得多，而且也超过了激光打印机。另外这种打印机对纸张要求也较高，这就进一步增加了打印成本。所以就目前来看，喷墨打印机虽然开始在一些部门得到了应用，一些新机型在降低打印成本方面也有了明显改进，但一时还很难进入家庭。用户如不了解这些情况而盲目购买，就会发生买得起马而配不起鞍的情况。
针式打印机生产和使用的历史较长，性能也日趋成熟和完善。其质量稳定，品种也最多，目前仍是应用最为广泛的机种。很适合家庭选购。在针式打印机中应用最多的又有9针及24针两大类。
9针打印机体积小、价格低（约一千余元），但它本来是为打印西文而设计的。如用来打印汉字，则由于点阵太低而字形很不美观，无法满足需要。近年来推出的9针仿24针打印程序较好地解决了这一问题。它将每行汉字分三次拼打而成，最后可以得到与24针打印机相仿的打印效果，使得这种打印机在家庭中得到了广泛的使用。但选购时还应根据具体的用途来考虑。对从事编程及输出会计报表等以打印西文和数字为主，较少打印汉字的用户来说，选用这种打印机较为合适。而如果你是作家或文字工作者，需要经常打印大量的汉字文稿的话，这种打印机就不适合了。因为一行24点阵汉字要打印三次完成，而一般文稿常用的40点阵以上的字型就要打印更多的次数才能打出一行来。这样不但速度慢得让人难以忍受，而且也会大大加剧打印机的磨损，总的来说是不合算的。此外还应注意这种打印机只能打印窄行打印纸（相当于16开稿纸的宽度）。
24针打印机是我国应用的主要机种。品种很多，其中又以兄弟牌（BROTHER）和爱普生（EPSON）两种系列质优价廉，在我国应用最为广泛，也比较适合家庭使用。
一、兄弟牌系列打印机
日本兄弟公司是世界上第一家生产点阵式打印机的厂家，他的打印机10年前就进入了中国市场。前几年最常见的机型是M2024。目前在我国应用最为广泛，最有代表性的机型是M1724。M1724打印机可称得上是24针打印机中体积最小、价格最低的机种。她问世后经过几年来的使用考验，证明其质量十分优异，深受用户的欢迎。这种打印机的打印针较其它机型略粗一些（打印出的字型也略大些），加上设计上的其它原因，其打印头不易断针。笔者经过对近百台M1724打印机的长期跟踪观察和检验发现：这些打印机经过多年的满负荷使用，打印针虽然磨损，但却未发生过一例打印头断针现象。其电路板部分出现故障的也极少。实践证明：由于该机不易断针，所以也可放心使用普通纸。在家庭中使用时可免去购买昂贵的打印纸。
该机也有以下几个缺点：一是打印头软电缆带与色带盒相摩擦，日久易将电缆带磨破断线，造成个别打印针不动作（常被误判为断针）。经试验用涤纶绝缘带（薄而有弹性的塑料薄膜亦可）剪成与电缆带一样宽的条，将其附在电缆带上面，用胶带纸将一端固定在打印头下方，另一端固定在进入打印机内的电缆带上，可有效地保护电缆带不被磨坏。二是因该机功率相对较小，所以电源部分采用了工频变压器，虽然有结构简单、坚固耐用等优点，但对电压适应性却不如开关式稳压电源好。如在电压过高时连续长时间开机，尤其是接在输出非正弦波的UPS上使用时容易将变压器中的温度保险烧断。但此故障很容易维修，再说家庭中一般不配备UPS，也很少长时间开机。故不必顾虑这一问题。三是位于该机打印机左端的两只同步带张紧轮在长期缺油情况下会磨坏轴承。试验证明：在难以保证经常加油的情况下，选用润滑脂（俗称黄油），一次加满后可保证数年内正常工作。
兄弟牌打印机结构紧凑，小巧美观，耗电量低，操作方便灵活。除普通打印时还可选择高速或低噪音打印方式，并且还具有卡片打印功能。并允许手动装纸和调整纸张位置。对于以打印文稿等单页纸和规格变化较多的信封、请柬、标签等为主的家庭来说较为适宜。
近来兄弟公司又推出了M1724的换代新机型2724及2824，其外形、结构和性能仍与M1724相似。主要特点是增加了汉字库。对无硬盘的家用电脑来说选用这些带汉字库的新机型更能带来许多方便。
二、爱普生系列打印机
爱普生公司打印机的代表机型是EPSON LQ－1600K，它是国内市场上销售量最大的打印机。除了进口原装机外，国内尚有福建、沈阳等地的厂家组装生产。1600K打印机性能稳定，售价低廉、操作简捷方便，可通过面板上的按键选择高速打印和单向打印。并带有汉字库。在使用连续纸时其一些独特的功能能够带来很大的方便：如自动装纸、纸张位置微调、自动记忆进纸位置，及切纸等功能。并能在不取下连续纸的状态下直接打印单页纸，便于两种纸张交替使用。该机在纸厚选择杆被调到4时能自动降低打印速度并增加打印力度，特别适合打印多层压感纸及蜡纸。
由于LQ—1600K打印机社会拥有量很大，在我国市场上占有十分重要的地位，所以其配件的选购及维修都比其它打印机方便。其他一些公司也都纷纷将自己的某种打印机能够兼容或仿真LQ—1600K打印机作为一个重要的优点来加以宣传。
LQ—1600K打印机的一个缺点是打印头较易断针。但如果能合理使用、认真保养，两、三年内一般也不会发生断针现象。因为1600K的打印头是双层结构，打印针分上下两层安装，有人误认为更换打印针会比较麻烦。其实动手换过针的人都感到这种打印头更换打印针几乎是各种机型中最为方便的。
近年来爱普生公司又推出了LQ－1800K、LQ－1900K新型打印机。这两种打印机内部都带有宋体及黑体汉字库，可实现16×8至64×64点阵字型的平滑变倍打印。并且还可选配楷体和仿宋体字模卡。此外还推出了LQ－2000彩色打印机。与兄弟牌系列相比，爱普生系列的打印机体积略大些，其设计特点较为适合使用连续打印纸进行批量打印。
在各种新型打印机层出不穷的今天还有许多牌号的打印机适合家庭使用。如富士通公司的DPK3600、NEC公司的NEC P3300等。另外还有一类高速打印机，特点是打印速度比较高。但因其价格及维修成本也较高，体积大而笨重，而家庭对打印速度要求并不高，故没有必要选用这种打印机。
近来还有一种24针的窄行打印机问世，主要特点是价格相对较低（在2、3千元之间）。因家庭大多只打印窄行纸，所以选购这种打印机较为合适。但在选型时应考虑其易损件特别是打印头是否与普通打印机通用，否则因这种打印机的社会拥有量很少，可能会造成今后维修的困难。（徐小平）