常用的音响信号源的输出电平较低，如磁带的最大输出大约为500～800mV，激光唱机的输出电平也不过1V左右。而不少发烧友自制的功放，为了降低失真和提高转换速率，往往把电压放大倍数设计得较小，使得整台功放的输入灵敏度不高，一般当满功率输出时，输入电压为1V左右。另外，业余制作的功率放大器，往往因陋就简，省略了很费手工的音源选择开关，代之以直通功放的RCA输入插口，这样作固然简单，可实际使用时就不简单了：当切换音乐源时，要反复插拔机身后的RCA插头，一副“镀金”的插头座，反复插拔几次之后，就不再“金光灿灿”了。上述问题困扰了我很久，直到我尝试使用了P—88十倍胆前级后，问题才迎刃而解。
通过实际使用P－88前级，感觉它有两大优点：一、采用串联平衡式电压放大器，这是一款非常成熟的电路设计，著名的Michtosh C－22前级即采用了这种“SRPP”式的放大电路。通过仪表测试，这种电路的频带很宽，在20Hz～200kHz范围内，不均匀度小于0.5dB，而且噪声低、失真小；第二点就是采用了陶瓷基座镀银触点的多档位转换开关，既大大方便了发烧友使用，又最大限度地降低了开关转换时的触点噪声。
P－88电子管前置放大器的“心脏’”是两只欧洲产TESLA牌金漆PCC88。PCC88就是在发烧友中无人不晓的ECC88（6DJ8、6922）的另一“版本”，原设计为串联灯丝恒流供电，所以灯丝电压为7.0V，灯丝电流为0.3A。该机采用直流灯丝供电，经实测，PCC88的4、5脚间电压为直流6.5V。旁热式电子管是靠灯丝加热阴极后发射电子而工作的，适当地降低电子管的灯丝电压，既可大幅度降低电子管本身的热噪声，同时还可大大延长电子管的工作寿命。据记载，灯丝电压降低5％到10％，电子管的寿命可延长2到4倍。对于价值日益高昂的电子管来说，P－88的设计无疑是很精明的，但“节约”并不一定是最主要的，增强电路的稳定性或许才是关键问题。
从特性曲线上看，PCC88管的线性优良，而且低压特性相当出色。当阳极电压为90V时，其特性曲线近乎于一条直线，非常适用于作串联电压放大。由于选用材料及制造工艺的细微差别，不同厂家生产的管子，在实用中的声音表现亦有所不同。笔者以P－88前级为主体，将几种不同厂牌的ECC88整理出来，作了一次“版本比较”，其中包括SIEMENS镀金脚6922、PHILPS镀金脚E88CC、随机原配TESLA PCC88、日本TOSHIBA 6DJ8、及国产6NllJ。个人感觉前面三种电子声音表现出色，整个频段内均衡度较好、噪声极低，日本管的频带似稍窄，不如前几种，6NllJ不太好评价，不同批号的存在质量差异，有的表现较好，但也有的管子振颤噪声较大，内部存在缺陷。实际上客观地讲，国产电子管不论是设计工艺，还是原材料素质都是不错的，但可能是产品老化实验和质量检验把关有所不足，造成国产电子管的一个通病，就是产品的离散性较大，稳定性和寿命期限亦有待改进。现在有一些海外公司批量定购国产管，经老化配对，冠以自己的品牌，性能销路都很好。一些国营大厂是否应从中吸取些经验呢？
实际试听时，与P－88前级进行搭配的听音系统为：DENON DCD－690G激光唱机、AKAI GW45卡座、Silsonic SAP－50T电子管功放，KE－FQ90音箱。 DENON DCD-690G激光唱机是该公司20比特系列中的“小弟弟”，价格适中，声底也不错。Silsonic SAP－50T电子管功放是产品化最成熟的国产电子管功放之一，不论是电路设计、还是外观工艺，都可媲美进口器材，但同某些“发烧级”胆机一样，输入插座只有一对，与信号源的连接搭配不很方便，当加用P－88胆前级后，上述问题迎刃而解。
当未加P－88前级时，整套系统表现平平，动态范围较小，“爆棚”场面来临时，SAP－50T显得有些“力不从心”，突出表现为声场较薄，乐队似乎挤作一团。按道理，SAP—50T的输出功率绝对不算小。究其原因，一个是KEF Q90音箱的输入灵敏度较低，另一个就是推动信号不足。
对症下药，在功放前加入P－88前级，作平直放大，通过面板上的选择开关选定信号源和放大倍数。开机预热10分钟后，整套系统渐入佳境，当播放瓦格纳的歌剧《帕西法尔》（卡拉扬指挥柏林爱乐乐团，片号DG413347－2）声场开阔深远，人物走动清晰可辨；合唱部分来临时，各声部的层次尽显无疑，气势排山倒海，场面壮丽辉煌……。另外播放德国女小提琴家穆特的《流浪者之歌》（4D录音），弦音丝丝入扣、如泣如诉，一把“施氏”小提琴活脱脱呈现眼前。
本人对“软件”和“硬件”两方面均有所爱好，在试听P－88前级的过程中，一会儿更换不同的CD唱片，一会儿又打开机壳，换上收藏的各款电子管，不停地比较、试听，忙得不亦乐乎，同时也是趣味盎然。我想“发烧友”的真正乐趣并不一定在于拥有多少价贵的器材或是多少“天碟猛片”，只要是全身心地投入并从中有所收获，就算是“发烧”的乐趣了。（周为）