可视图文（Videotex）通信业务是一种公用的开放式的信息服务系统，它利用现有的公用分组交换数据网和公用电话网，将专用数据库资源组织起来，为配备专用终端或个人计算机等可视终端的用户提供文字，数字或图形等可视信息服务。目前可视图文系统可提供三大类业务，即检索型、交易型及计算和信息处理型业务。业务终端接在电话网上的速率为1200／75bit/s，用户可以很方便地接入网中，共享数据库资源。
可视图文业务最早是英国研制出由计算机、电信网和电视设备构成的信息网络系统，并于1979年正式提供商用的。随后法、德、日、美、加等国也相继开通了Videotex公用分组网络和专用网络。目前国际上Videotex通信日趋标准化，其制式有三种：第一种是以字母镶嵌方法为特点的西欧CEPT标准；第二种是以字母几何方式为特点的北美NAPLPS标准；第三种是以字母相片方式为特点的日本CPTAIN标准。这三种标准具有各自的优点，各国在应用时互相渗透，互相取长补短。
1．业务网络结构
可视图文业务网是一种广域网，业务网络结构如图所示。业务网络系统一般由信息问询中心、数据库（D．B）、电信网（公用分组交换数据网和公用电话网）及用户终端（如个人计算机、专用可视图文终端或带有适配器的电视机）组成。可视图文业务组网方式可以分为小系统和大系统。
网络小系统一般由用户终端、编辑终端、可视图文多路通信控制器和业务主机组成。业务主机通过可视图文多路通信控制器接入公用电话交换网直接为终端用户提供服务。大系统一般由用户终端、编辑终端、同间接入点设备和业务主机组成。业务主机通过网间接入点设备为用户提供服务。
用户终端与电话机分时使用电话线路，用户需用可视图文信息服务时，只要拨通业务主机（小系统）或网间接入点设备（大系统）的电话号码，将线路切换到终端一侧，用户便可根据主机提供的页面进行查询。当需要保留屏幕内容时，可利用终端的打印接口驱动打印机产生屏幕拷贝。
组成可视图文业务网的设备有：可视图文用户终端、编辑终端、服务器、网间接入点设备；公用数据库；电话号簿系统问询中心；专用微机数据库等。
2．数据库进网要求
数据库资源是利用计算机技术通过公用分组交换数据网和公用电话网提供给用户享用的。用户通过终端进行信息查询，一般以菜单方式实现。用户只需将专用终端或由普通微机加接口卡构成的微机终端并接入电话机，由电话机拨号接通业务。拨号后，用户终端显示器上即出现信息分类菜单。用户可根据菜单提示，利用键盘，选择操作，完成所需信息的查询，同时打印出所需信息。
由于数据库又有进网，才能向用户提供服务，因此可视图文的数据库首先必须进网并满足如下要求：
①表示层数据句法。在可视图文系统中，信息以代码方式进行传送，所有的控制功能和显示图形及文字信息都是由相应的控制功能字符和图形字符表示的。故表示层数据句法就是对这些字符的编辑法则。
②通信协议。可视图文数据库进网的通信协议分两类，一类是下三层通信协议，即物理层、链路层、网络层通信协议；另一类是应用层协议。
根据中国可视图文技术体制确定的网络结构，可视图文的数据库是通过分组交换数据网间系统提供信息资源的，因而可视图文进网的下三层协议为X．25建议中规定的物理层，链路层和分组层协议。
可视图文数据库进网的应用层协议有三类：一类是X．29建议，其接口关系简单，数据库实现容易，便于与国际互通，二类是中国可视图文技术体制标准中规定的应用层协议文本的简化形式；三类是中国可视图文技术体制标准中规定的应用层协议的全集。
③应用操作。向用户提供可视图文业务的主机除应配备上网硬件（X．25接口板或可视图文通信多路控制卡）外，还要增加协议转换软件和格式转换软件。
3．业务类型
可视图文从应用上分类，业务可分为三大类：
①检索型业务 用户通过直接、菜单、征询单等检索方式向数据库索取各种数据资料，在用户和数据库主机间进行的交互式人机通信过程中，用户只读取数据库中的数据，不改变数据库中的任何内容。该业务有：查询电话号码、火车时刻、飞机航班、天气预报、商品信息、股票信息、情报图书目录、报刊新闻、体育消息、市场动态、法律法规等。
②交易型业务 用户既可以向数据库索取所需的信息，又可以修改数据库的内容。在用户和数据库主机间进行的交互型人机通信过程中，用户对数据库的操作是一个“既读又写”的过程。该业务有：金融、证券交易、购物、订票服务、旅馆饭店预定等。
③计算和信息处理型业务 用户不是向数据库索取信息，而是要求服务主机（大、中、小型计算机）提供计算或信息处理业务。可视图文系统借助于相关计算机强大的特殊功能，为用户提供一般单位的用户无法拥有的计算或特殊处理功能。该业务有：通过接在网络上某个计算站拥有的大型主机处理课题，利用某个专用的程序进行信息加工及中小型翻译机、各类专家系统等。
4、应用现状
近几年，世界各国在建有四通八达的电话网基础上十分重视公用分组数据交换网的建设，并加快可视图文通信的开发。现在经济发达国家的越来越多的用户家庭终端可以通过电话线路与计算机中心和数据库联通，私人住宅可随心所欲地在电视机屏幕上索取最新信息。目前日本、美国、英国等可视信息系统储存信息容量已很大，几分钟就能用电脑查出国内外重点企业所需要的数据，资金可由远程可视数据网在东西半球自由周转。法国是可视图文通信应用最快的国家，目前可视信息系统已发展到3000多万户，平均每个家庭有一部可视图文终端。法国开放的可视数据业务最成功的电子查号服务，通过计算机系统为用户提供最常用的电话号码查询业务，现在每月电子查号呼叫约3600万次，国内已不再使网电话号簿。最近法国电信公司及改进了可视图文的接口和终端设备，将过去传输速率120bit／s提高到4800bit／s，开发出新的业务，如“快速样片终端”等。
我国引进加拿大的DPN— 100设备（第三代产品）于1993年9月1日开通运营的新公用分组交换数据网络，为可视图文业务的应用提供了一个开放型的网络环境。“七五”和“八五”期间，各部门已开发出的很多有价值的开放数据库，为社会提供了一个覆盖范围广泛的网络资源环境。最近，我国又确定加快发展可视图文业务的策略，邮电部已制定出中国可视图文网络业务技术体制标准，并在上海、深圳等地完成网络试验的基础上，逐步在全国开放这项业务。
上海图像数据通信公司和邮电部数据通信技术研究所合作引进、消化法国先进技术，开发成功的具有汉字显示功能和图形显示功能的可视图文系统已投入使用。该系统可以利用公用分组交换数据网和公用电话网将全国及世界各地的数据库资源连接起来，用户只要通过联在电话号线上的可视图文专用终端机，就可以方便、迅速地查阅各类信息和交换信息。目前可查阅的信息有：列车时刻、外汇牌价、外汇调剂、国际贸易信息、房地产信息、医疗指南、股市动态等。用户申请安装可视图文系统后，只要通过专用终端机上的操作键盘，拨通设在上海图像数据通信公司的信息库电话号码，显示屏画面就会自动显示出该信息的目录和操作提示。如要收看股票信息，按下“股票动态行情”的代码即可。查看股票信息，既可以输入股票代号，也可以输入拼音符号，均能方便地随时获得信息。(薛兴华)