机械式洗衣机大致分为搅拌式、滚筒式、波轮式几大类，早期产品多为搅拌式，现代多为波轮式，在欧洲流行滚筒式，而脱水式洗衣机将是洗衣机百花园中的一枝新秀。脱水式洗衣机吸收了各类洗衣机在结构、洗涤原理、控制方式等方面的特点，以提高洗净度、降低磨损率，使它更符合洗涤原理。
脱水式洗衣机由箱体、外桶、洗涤脱水桶、储水箱、水泵、进水阀、排水阀、泄水阀、变速传动机械及电器控制等部分的组成。它的水流流程图如图3所示。其中水泵的作用是使皂液循环，在洗后水泵又可向高位的地沟排水。
脱水式洗衣机依靠洗涤桶低速转动时衣物和桶壁间的搓洗作用，依靠洗涤桶高速运转时皂液沿径向在衣物的纤维间高速甩出的机械作用来洗涤衣物，因而它的洗涤作用强度高。
脱水式洗衣机的第一个特点是洗净度高。它是通过洗涤作用力的提高和皂液浓度的提高来实现的。第二个特点是磨损率低。由于它的搓洗作用的强度可以很方便地调节，故用它洗涤棉麻织物、纹帐、呢绒服装、棉衣裤，甚至毛线衣裤后皂液中的纤维屑极少。它的第三个特点是洗涤桶的容积可以做得比较大。因而洗涤容量大。它的洗涤原理不仅适于大型工业洗涤机械，也可开发地毯洗涤机械。它的第四个特点是可为立式结构也可为卧式结构，因而它适于套缸式洗衣机和滚筒式洗衣机的更新换代。此外，若在储水箱内增加加温及控温部分，还可实现温水洗涤。(王重威)