1993年，在世界高技术和经济战场上擂响了阵阵战鼓，一场数字革命及其基础设施信息高速公路的建设，正在为人类带来新的经济高增长，并再一次改变人类的生活、工作和活动方式。
这场新的技术革命和新的经济增长期已经迫近，正如美国《幸福》杂志1993年12月13日托马斯·斯图尔特的文章指出，正在发生一场“出乎意料”的“革命”，我们周围的变化不仅仅是趋势，而是巨大的势不可挡的力量在起作用，这个巨大的力量，这场山雨欲来风满楼的“革命”就是“数字革命”。
数字化就是用简单的两位数0和1表达和传输一切信息，把信息数字化了，也简化、理想化了。但从技术的角度来看，却又相当复杂，有相当的难度。这就涉及到数字的转换、存取、处理、传输、控制等一系列的高技术。例如，提高信息存取能力的半导体技术、提高信息传输能力的光纤技术、提高信息传输灵活性的无线电技术、提高信息转换和控制能力的计算机及其软件技术等等。
用数字表达信息，人类早已有之，如电报就是用4位数字编码传递简单的信息。为什么现在简化为两位数后反而能传递复杂的信息并引起一场巨大的革命？因为0和1，在工作中，实际上是“开”和“关”或“通”和“断”，即无数的电脉冲。在技术上只需按相等的时间间隔控制电流的通断。这正好用上了半导体的“开关”特性。也正因为如此，半导体技术，特别是发展到大规模、超大规模集成电路的微电子技术，便成了数字革命的关键。这里的技术难题是，要在短短的1秒钟内，控制上亿次的通断，也就是传输上亿个0和1。所以，砷化镓半导体以及更为理想的光半导体、超导开关便被视为关键的高技术项目。
信息的传输，无论是电话还是广播电视，其信息量都与传播的频率有直接的关系，频率越高，能传播的信息量就越大。如频率在4千兆赫以下的电话，只能传输极慢的话音；从300千赫、3000千赫到30兆赫以下的长波、中波广播，也只能传输更好听的声音，最多也不过是高质量的音乐而已；50～1000兆赫的微波，可以传送电视，有声、有像、有色，但也不过50～60个频道，而且不清晰，易受干扰；频率再高，到光波，也就是上亿兆赫，或者说每秒有上亿兆个振荡，上亿兆个波形，便能传输足够多的0和1。而自然光在传输过程中四面散射，传输距离短，也容易受阻，并不实用。这就需要一种特殊的、被驯服的光—激光。这是一种能量集中、颜色单一、方向性强、很适合传输大容量信息的媒体。这就从电通信发展到光通信了。当然这种光还必须在透明度极高的管道—光导纤维中传播，才能达到人们的目的。所以通信又从无线发展到有线。光导纤维，比起过去的铜线，体积小、轻便、便宜、节能。贝尔公司早年制成的一条光缆，由144根光纤组成，直径只有12.7毫米，像手指姆那样粗，而每一根光纤比头发丝还细。生产光纤的材料，主要是石英，到处都有。32公斤光纤就相当于1吨铜的功能，而生产所消耗的能量仅为铜的5％。它却能传输多得难以想象的信息量。
概括起来，数字革命所需要的技术，包括微电子技术，计算及其软件技术，通信技术和自动控制技术等等，人们称之为信息技术群。
80年代末和90年代初，是微电子技术飞速发展的年代，在短短的几年内芯片技术从1兆发展到64兆位，1992年，IBM、东芝、西门子联合开发256兆位的芯片。到1993年，东芝生产第三代16兆位芯片存取速率已达到每秒500亿次！加之以激光和光纤为核心的光通信技术也迅速发展，80年代末已达到每秒传输400兆比特的技术（一根细如头发丝的光纤相当于5760路电话），紧接着又出现了每秒1600兆比特的技术（相当于23040路电话！）技术的发展，已经为数字革命打下了基础。
这里又产生了一种称之为“多媒体装置”的概念。
近年，苹果公司、摩托罗拉公司和索尼公司合作，共同开发三位一体（电视、电话、计算机）的新的电子装置。
这种把通信设备（如电话、电传）、娱乐设备（如电影、电视、录音、录像）、家电和电脑结合在一起的“多媒体装置”通过高性能的光纤把千万户联系在一起，形成“数字世界新秩序”。其技术特点：一是高清晰度；二是高容量；三是高安全度。人们不仅可以“秀才不出门，全知天下事”，而且是足不出户，可购天下物，甚至可办天下事。可以坐在家里通过屏幕看到百货商场并同售货员在交谈，还可以把自己的形象输送给售货员，“穿上”自己要买的衣服，再送回屏幕，而且可以转身，前后左右看合不合身，甚至还可以把这些画面送到朋友家去征求意见，满意了，商店通过服务公司把货送上门来，并通过信用卡收款。至于要看报纸、书刊以及电视（电视有500个频道之多），可以在屏幕上查找目录或节目单，招之即来，挥之即去，可以逐一翻页或倒片，甚至还可以出席你感兴趣的讨论会，身临其境地和同事们一起讨论。也可以坐在家里参加孩子的家长座谈会，并经常同老师保持联系。这一切只需动一动手中的“智能遥控器”即可。还有，如果要看病的话，信息网络即把高清晰度的X光或其他扫描图像从一医生处传至另一医生处，可使诊断得到专门中心的确认。另外，地方上的医师可以看到最新医疗方法的电视资料，在进行手术时，他可以与某位经验丰富的医生保持声音和视觉的联系。长期患者可以在家中接受定期检查。
正如要发展汽车产业，必须发展高速公路一样，要发展数字式的信息产业，也必须首先建设信息的“高速公路”。1993年以来，作为数字革命的基础设施，信息高速公路已提到议事日程，并为这场数字革命正式擂响了战鼓。
美国七大高技术公司（如IBM、微软、摩托罗拉等）董事长谈数字技术的未来时指出：“今天，电话、电视和个人计算机的结合已经引发了一场生机勃勃的数字技术革命，这场革命有可能彻底改变世界各地人们的生活、工作和活动方式。”
1993年发生一个巨大的变化。如果说1992年还占主导地位的是在现有的有线电视基础上安装数字传送器和光纤的话，那么在1993年，一个更加宏伟，技术上也更加困难的工程已在进行：电缆和电视公司愿意巨额投资，在美国重新架线，提供交互信息、娱乐和购物服务，任何时候可以调出电影，而且象录像机那样，随意停开，前后倒片。
如果说在计算机产业的发展中，前几年涌现出一个开发了几乎独占世界市场的DOS系统的微软公司，其总裁是一位血气方刚，年仅38岁的挑战IBM的比尔·盖茨，那么这次又出现一位挑战微软公司的、40多岁的奥拉克尔公司首脑埃利森，他“荒谬”地要建立亚历山大世界图书馆，以数字方式把世界所有的书、报、刊、影、视等，存储在他设想的“多媒体数据库”里，以改变人类知识积累和存储的方式。
比尔·盖茨也不示弱，要努力实现他的所谓“指尖上的信息”——一种把原始能力变为人们能使用的形式的软件。他说：“在今后10年内，人们获取信息的方式将发生根本性的变化。”新的信息将普及到美国千家万户。他还预计：1994年～1995年进行试验；1996～1997年在一些社区试点部署；1998～1999年将部署到全部电缆用户。
法新社曾撰稿指出，21世纪初，美国人将不再使用电视、电脑、传真机或电话了。一种尚未取名的多功能电子设备，通过数百公里的光缆把家家户户和企业联结一起。现在两地间传输33卷的《不列颠百科全书》需13个小时，那时只要4.7秒。
在美国负责信息高速公路的最高行政负责人是副总统阿尔·戈尔，他甚至认为，除了发展高级通信网络以外，几乎没有别的事情了。
1994年，新年伊始，美国通信和娱乐业领导人1600人于1月11日聚会洛杉矶，讨论建立信息高速公路的问题。计划要在今年内把100万户人家联结起来，5年内将把美国大部分家庭联为一体。副总统要求到2000年把美国的普通家庭同“每一间教室，每一家医院的诊所，每一个图书馆”联结起来。同时保证将放宽对通信业的行政控制，鼓动企业投资、竞争。
同样，在欧洲，也竞相重布通信线路，美新闻周刊曾报导，在今后几年，英国几乎每条街道下面都会铺设闪光的信息公路，它能把大量数字化的数据、图像或声音信息送到千家万户的起居室中。有六家公司联合组成名为：“伦敦互联公司”的联营公司进行这项工作。
我们更要看到，以数字革命为先导，人类经济将发生一场新的“革命”，人类社会将进入新的“信息经济”时代。知识将是这种经济的核心，智力资本将成为企业最重要的东西。而以创造、整理、储存和输送知识的新工具一数字革命形成的新产业，将成为新经济的基础。
到21世纪，“信息经济”、“知识经济”将成为时代的基本特征，随之而来的“全球经济”、“跨国公司”也将发展到新的阶段，新的“管理革命”又将再一次发生。最后，人类社会将进入被称为“知识社会”的新阶段。(袁正光)