在万用表的表盘上，除了可以看到电压、电流及直流电阻刻度外，还可看到一条dB刻度。上图所示为500型万用表的表盘，其中第四条刻度即为dB刻度。测量范围为-10dB～＋22dB。怎样使用这档，首先要搞清dB是怎样定义的。
dB即分贝。它是无线电技术中的一个计量单位。设某一个电子设备的输入功率为P1，输出功率为P2，则这个设备的功率传递系数为k\(_{p}\)=P2／P1，再对kp取常用对数，即D\(_{p}\)=lgP2／P1，其单位称为“贝尔”。因为“贝尔”这个单位太大，所以取其十分之一作为计算单位，叫做“分贝”、用符号dB表示。因此，分贝数=10×贝尔数=10lgP2／P1（dB）。这种表示功率传递系数的方法，称为相对电平表示法。
在某些电子设备中或在通信线路上，常用绝对电平表示信号的大小。绝对电平是指以600Ω阻抗上产生1毫瓦的功率作为基准功率Pi，各测量点功率Po与这基准功率作比较所得出的分贝数。用公式表示：
D\(_{p}\)＝10lg Po（mw）／Pi（mW）（dB）…………（1）
当Po＞1mW为正电平； Po=1mW为零电平；Po＜1mW为负电平。
因为P=VI=V\(^{2}\)／R=I2R，
所以 D\(_{p}\)=10lg Po／Pi=10lg
〔（Vo\(^{2}\) ／Ro）／（Vi2／Ri）〕＝10lg（Io\(^{2}\)Ro）／（Ii2Ri）……………（2）
当Ro=Ri=600Ω时，（2）式简化为：
D\(_{p}\)=10lg Po／Pi=10lg Io\(^{2}\)／Ii2=10lg Vo\(^{2}\)／Vi2=20lg Vo／Vi…（3）
由于基准电压Vi＝\(\sqrt{1×}\)0.001×600 =0.775（V），是已知的，代入公式（3）后，得出D\(_{p}\)=20lg Vo／0.775。即可用测量电压的方法来测量功率电平。
万用表表盘上的分贝刻度线就是在阻抗为600Ω上把1mW的基准功率转换成基准电压0.775伏以后进行刻度的，因此只有当被测电路某点阻抗为600Ω时，测量的分贝数才是正确的。
dB档的使用
当需要测某点的功率电平时，可将万用表开关放在交流电压档位，根据被测电压的大小选择量程，观察表针在dB刻度上的读数，再加上表盘右下角附表上的对应dB数，即可求出分贝数。例如，测某点功率电平时选用了交流50V档，这时指针指在dB刻度的“10”处，而附表上50V档的对应dB数为+14，则该点的电平为D\(_{p}\)=10+14（dB）。
当电路某测量点的阻抗不为600Ω时，就应当加上校正系数，则D\(_{p}\)＝20lg Vo／0.775＋10lg 600／Ro，即用10lg 600／Ro来校正，这就必须先求出或测出被测点的阻抗Ro，再经过计算才能求出被测电平。
必须注意的是，由于万用表工作频率范围为45～1000Hz，并且被测信号必须是正弦波，所以万用表的dB刻度又称为音频电平刻度。(齐德振 钱杏葆)
