随着卫星电视广播及大屏幕彩色电视的发展，如果仍采用现行电视制式，就会使电视图像的清晰度大大降低。因此，从八十年代开始，美国、日本及西欧等国家先后开始研究高清晰度电视。目前美国数字式高清晰度电视有可能成为今后全球性制式标准。
数字式高清晰度电视把亮度信号的取样频率波为13.5MHz，两个色差信号取样频率定为6.75MHz。码率方式采用DPCM制，该制式把普通电视55万个像素中的每一个像素又分成8个子像素。这样亮度信号的码率为13.5×8＝108Mbit／s，两个色差信号的码率为6.75×8×2＝108Mbit／s，全数字电视的码率为108＋108＝216Mbit/s。要发射这样高码率的电视信号，要求电视信号的通带宽度在100MHz以上。
这样高的接收带宽比普通电视6MHz带宽高出很多，如果要兼容就必须采用码率压缩技术，否则普通电视机是收不到数字电视信号的。压缩的主要根据是：电视信号具有很强的时间相关性，即后一帧图像与前一帧图像一般情况差别很小，因而可以传送两帧之间信号差图像（例如采用预测编码），去掉两帧相同的图像，这样就大大降低了传递信号的码率。
采用以上码率压缩，可以把数字电视的码率压缩到1／50～1／100，这样普通电视就可以接收数字电视信号了。
图1和图2给出典型数字式HDTV电视发射机和接收机方块图。发射机采用了预测编码技术，输入的新图像信号与预测图像信号同时加到一个加法器中（因输入的两个信号是反相的，所以实际上是两个信号相减），经主通道放大，只传送两帧差图像信号，从而减少了两帧重复的图像信号。但是，它并不是简单地把前一帧图像与后一帧图像相减后传送其差值，而是采用运动预测和补偿技术，使前帧图像（预测图像），更加接近后帧图像（新图像），这样就减少了需要传送的差值信号，达到压缩图像码率的目的。
差图像信号送入变换编码器，从时域信号变为空域信号，把统计相关像素变为不相关的变换系数，把最大的信号能量集中在少数系数上，从而去掉小值和0值系数，只传送少数大值系数。此系数又送到自适应量化器，熵编码器和缓冲放大器，把差值信号的系数进一步放大，以保证后级所需要的最大功率。
缓冲放大器输入与输出数据必须一致，而且稳定不变。如果输入数据太高，缓冲级不能承受时，它将输出一个反馈量送到自适应量化器，这时自适应量化器把数据降低，以达到输入与输出数据一致。此系统和普通电视自动频率微调相似。
自适应量化器输出信号送到反量化器，经反量化后又把信号送入反变换器，反变换输出的信号与预测图像信号一起送入加法器中。加法器输出信号送到图像存储器，存储器分两路输出；第一路送到运动补偿预测器与运动矢量相加后，反馈到第一级，因它是预测图像，所以与新图像相加，形成差图像，去主通道进行放大。第二路，它与新图像一起加到运动预测器中，形成运动矢量。它和已编码系数、数字声音、辅助／控制数据、同步信号一起加到多工组合器，这一级数字电视信号加入前向误差校正器，最后送到调制器，形成RF高频信号发射出去。
图2示出典型数字式高清晰度电视接收机方框图。它是一个解码器，完成上述编码器的反过程，读者很易看懂和理解，这里不再赘述。 (刘继山)