“茫茫人海找人难，无线寻呼帮你忙”。50年代中期，为实现快捷找人的需要，国外出现了一种袖珍小巧、可挂在腰间会发出声响的通信工具，称无线寻呼接收机。
如果你要寻找某人A，您已知道A的呼叫号，那么只要给无线寻呼台留个话，寻呼台马上发出信号，A身上挂着的接收机就会发出Bi－Bi的声响，这就是现在俗称的BP机原型。无线寻呼的工作过程如图1所示。有自动寻呼业务的寻呼台，它的用户找人时，拨通寻呼台后，可直接拨呼叫号。
随着电子技术的发展，这种通信工具也日臻完善，功能也越来越多，不仅能靠声音提示，而且能显示寻人者的电话号码、姓名，甚至能直接用文字显示传呼的内容。我国自1984年引进设备以来，先后在北京、上海、广州、武汉等地建网，至今已有1400多个寻呼台，几百万名用户。
BP机的外形有多种，图2所示为最常见的一种。
BP机的种类繁多，现作些简单介绍：
1．按编码格式分：有格雷码（我国不用）和POCSAE码。
2．按接收频点分：有单频机、双频机、扫频机。
3．按接收速率分：有1200波特率、512波特率。
4．按外形分：有卡片型、手表型、显示片顶装式、显示片横装式、笔型。
5．按报警方式分：振动告警型、声音告警型、（混合）紧急报警型、无声（灯）闪烁型。
6．按使用频率分：137～174MHz（±25kHz）VHF；279～283.0625MHz（广东省启用）UHF频段。
7.按提示内容分：有数字型、字母型、中文代码型、中文型、语言型。
8．按服务功能分：单一寻呼型、中文股票信息型。
9．按型号分：GTP－2001、GTP－2001L、GTP－3388，GTP－2002；EK－2076、EK－2097；MOTOROLA—八达、大井；MOTOROLA—加强；以上机型在国内使用已超过1万台。
国内使用BP机一般属POCSAE码，单频制，以顶装式为主流。邮电部于1987年制定了“无线寻呼网暂用体制”，统一规定了公用网的标准。
目前，大部分省市开设了全省联网业务，办理了手续的用户无论走到哪里（省内覆盖区），别人寻呼他与在当地城市一样，无须拨长途电话。珠江三角洲地区为实现与香港的联网，选用GTP—2002双频机，此机能收两个频点，从香港进入深圳无须配带两台不同频率的单频机；如在广州传呼香港用户，只要拨通市内126台即可。许多城市开设了自动寻呼网，使用非常方便。
随着市场经济的发展，信息的需求量越来越大，股票信息机开始进入国内市场，为此一些传呼台开设了这项业务。由于中文信息机对数字信息占用的时间长，中文代码机便应运而生。
麻雀虽小，五脏俱全，小小的BP机凝聚着表面焊接、超声波焊接，红外线回流焊和超微型片状元件技术的成果。预计九十年代末期，国内BP机用户在发达城市会更普及，到时全国各城市联网，无论到哪里，亲朋好友，都能追寻你！（周红卫）