GSM原意是移动通信特别小组（Group Special Mobile），成立于1982年。旨在制定900MHz泛欧蜂窝移动通信系统的特性规范，以使整个欧洲可采用一个协调一致的标准，使用户从一个国家到另一个国家漫游的移动通信成为可能，并能用同一部蜂窝移动电话机打出或接进电话。这种泛欧漫游是建立GSM的初衷，以便把欧洲的多种蜂窝移动通信制式统一起来。
今天，GSM已转意为全球移动通信系统（Globe System for Mobile Communications）。实际上，GSM是八十年代末出现的一种数字式蜂窝移动通信系统，是蜂窝式移动通信系统的第二代，它保留了模拟蜂窝小区系统的组网技术，并克服了模拟制蜂窝移动通信系统频谱利用率低，话音传输质量差的缺点，具有数据加密功能，可与ISDN兼容，并在不久的将来，可大大降低移动台的成本，因为数字信号易于采用VLSI技术，本文对全球移动通信系统作一简单介绍。
1．无线信道
无线信道采用频分多址和时分多址相结合的接入方式。上行方向，即从移动台发至基站的发射频率为890～915MHz；下行方向，从基站发至移动台的发射频率为935～960MHz。占用的25MHz频带共安排124对载频，载频之间的间隔为200kHz，每个载波上目前有8个时隙，这就是时分多址（TDMA）帧，既传送话音，也传送数据。比特率约为271kb／s。我们可把某一载频的某个时隙视为物理信道，而把不是专门定时占用，时间不一样，带有不同类型信息的帧视为逻辑信道。逻辑信道可分成二种主要类型、业务信道和控制信道。业务信道携带话音编码信息和用户数据。控制信道携带信令和同步数据。所使用的调制方式是高斯最小频移键控（GSMK），其带宽时间积（BT积）为0.3。为克服多径衰落和减小其它信号的干扰采用跳频工作方式，移动台的跳频速度是每TDMA帧一跳。即每秒217跳。话音编码器其基本工作速率为13kb／s，当加上纠错编码后，全速率时变为22.8kb／s，编码方式称为RPE—LTP（规则脉冲激励具有长期预测的线性编码）。
2．网络结构
一个GSM网络的基本基础设施与所有其它蜂窝无线网络相似，主要由4部分组成。
（1）交换系统（SS）——完成主要的呼叫处理和用户有关的功能，其系统组成如图1所示。
移动业务交换中心（MSC）是GSM系统的心脏，连接同一个GSM网络中的其它MSC，其它GSM网络以及其它公共电信网络。它管理呼叫，负责呼叫的建立、路由选择、控制和终止呼叫，负责管理MSC内部的切换、补充业务和计费。
母局位置登记器（HLR）用来管理移动用户的主要数据库。存储两种类型的数据：一是用户信息，即登记在该HLR中的用户所注册的有关电信业务方面的数据；二是部分位置信息，为登记在该HLR中的用户提供服务的VLR地址，利用位置信息能正确地选择路由将呼叫接往移动台。
鉴别中心（AUC）与HLR相连，为HLR提供一个特定用户有关的并用于安全方面的鉴别参数和加密密钥。
来访者位置登记器（VLR）是一个数据库。用于保存当前位于MSC服务区的所有移动台的动态信息，具有建立呼叫所需的所有数据，为来访者服务，可以把它看作是HLR的一个分布式复制品。
设备身份登记器（EIR）用来查验用户使用的设备的国际移动设备身份号（IMEI）的有效性。以防止未经许可的、非法使用偷窃的、有故障的移动设备投入使用。
（2）基站系统（BSS）——集中完成与无线有关的功能。其系统组成如图2所示。
基地站收发信机（BTS）的主要功能是提供基地站的无线电发送和接收。BTS可以有一部分或多部收发信机，根据所需容量而定。蜂窝区可以是全向的，也可以分裂成典型的三方向区。
基站控制器（BSC）的主要功能是进行移动性管理，包括对无线网络、基地站收发信机、移动台和传输网络的管理。例如，随着一个用户的移动，它可能移出一个区而进入另一个区，BSC就负责越区转换，保持正常通话不被中断；BSC还可以对基站的发射功率以及移动台的发射功率进行控制，以达到减小对其它GSM用户干扰，延长移动台的电池使用时间的目的。
（3）操作和支持系统（OSS）——支持网络的操作和维护。GSM网络操作员通过其功能实现一个或数个操作和维护中心（OMC）来监视和控制系统，GSM的技术规范给出了关于如何实现操作和维护功能的一般性原则。分布式操作和维护功能与集中式支持系统相结合，即使在网络快速扩展的情况下，也能进行有效的管理。
（4）移动台（MS）——移动台是用户赖以获得所提供电信业务的设备，它可以是车载台、便携台和手持机。一个移动台有一个身份号。移动台设备本身由一个独特的国际移动设备身份号（IMEI）加以区别。当一个移动台为用户使用时，它还有一个国际移动用户身份号（IMSI），置入一个单独的用户身份模块（SIM）中。SIM是属于用户的财产，这样IMSI唯一与用户联系起来，用户可以把他的SIM插入到任何一个符合GSM规范的移动台中使用。 (齐宝德 林伟武)