SP是录像机标准走带速度的缩写，LP是低于标准走带速度的缩写。在PAL制VHS录像机中，SP走带速度为23.39mm／s，视频磁迹宽度为49μm。LP走带速度为11.695mm／s，视频磁迹宽度为24.5μm，这样3小时磁带在LP状态可以记录6个小时节目。具有SP／LP功能的录像机绝大多数采用四磁头技术，在信号通道、伺服和控制系统等方面采取一系列相应电路。
1．四磁头技术：简称DA—4，它是在上磁鼓安装两个双缝隙磁头，图1为VT—M747E录像机上磁鼓示意图。从图看出左边是将SP的CH1（正方位角）和LP的CH2（负方位角）复合成的一个双缝隙磁头，右边是SP的CH2和LP的CH1复合成的另一个双缝隙磁头。SP磁头缝隙宽度为48μm，LP磁头缝隙为30μm。在SP记录重放时，DA—4磁鼓使用一对正、负方位角的SP磁头。因为磁头缝隙宽度近似等于标准磁迹宽度，所以记录在磁带上视频磁迹近似等于标准磁迹宽度。重放时在完全理想跟踪状态下，正、负方位角磁头各自扫描对应的方位角磁迹。在LP记录重放时，DA—4磁鼓使用一对正、负方位角不同的LP磁头。因为磁头缝隙宽度大于磁迹宽度，所以记录时由前一个磁头在磁带上录上30μm宽的磁迹。接着由相反方位角的另一LP磁头又重叠一部分而履盖5.5μm宽度的磁迹，这部分重叠磁迹被抹去，只剩下24.5μm宽的磁迹。当然这样处理不可能将原来录上的方位角相反的磁迹完全抹去，尤其在低载频的色度频段（0.627±0.15MHz）会形成邻近磁迹串扰。由于这种情况很少，并且在电路中设有防串拢措施，使串扰限制在允许的范围之内。LP方式重放时，由于磁迹宽度是SP的1／2，所以重放信噪比下降就成为LP工作的主要矛盾。在LP技术中采用了磁头缝隙宽度大于磁迹宽度措施，就保证了磁头扫描磁迹少丢失一些信号，而信噪比不致下降。
由于DA—4磁头具备两对不同缝隙宽度的磁头，很好地适应SP和LP两种方式的工作。在实际使用中，LP方式的图像质量以眼睛主观感觉几乎没有下降，用仪器测量时信噪比只下降2～3dB。四磁头机在SP方式搜索时，由磁头切换等原因引起的跨越噪声带宽度减小，比三磁头机情况好的多。
DA—4系统为了同时兼顾SP和LP记录都能满足互换性要求，机心中音控磁头安装位置作了适当修正，它与磁鼓切出点的距离相对三磁头机而言增加了0.185mm，主导相位伺服电路也作了相应改进。
2．SP／LP电路技术：具有SP／LP功能的录像机，不但要采用四磁头技术，而且电路上采取一系列措施，保证在两种不同工作方式下都有好的图像和声音。与DA—4磁鼓联接的预放盒（含重放放大器和记录放大器）内有SP和LP通道两套电路，分别对应SP和LP状态的记录和重放。由控制系统输出的转换信号再经电子开关，对SP和LP两个通道切换。控制系统输出的转换信号还控制视音频信号处理通道，以改变网络滤波特性来满足两种工作方式的不同要求。转换信号同时控制伺服系统电路，用来改变磁带的运行速度。多功能显示屏在转换信号的控制下，显示当时的工作方式。
3．SP／LP状态转换技术：记录和重放两种工作方式的控制转换形式是不同的。前者在进入记录状态前由人工输入控制信号置位，再通过微机去控制各系统的SP／LP状态的转换。后者由微处理机检测磁带上CTL信号周期，结合当时磁带运行速度来判断；也有的同时将CTL信号、主导电机C·FG信号同时输入微机，由微机将两者周期进行比较去判别重放磁带的种类，即自动识别并控制机器的转换。现以VT—M747E录像机为例说明SP／LP转换，图2示出VT—747E的SP／LP转换电路联接框图，其它录像机虽然电路有所不同，但转换原理是相同的。
（1）记录状态：747机在记录时，首先按下遥控器SP／LP键，可以选择录像的磁带记录速度，这时显示屏上指出选择的状态。从图2看出，控制信号通过红外接收器IR701送到定时微处理器IC701的24脚，将红外遥控码进行解码，然后以串行数据通信方式传给IC901。再由IC901第10脚（SP状态为高电平4.8V）和第11脚（LP状态为高电平）输出去控制预放盒及磁头的转换。同时将亮度信号集成电路IC201、色度信号处理集成电路IC301、音频信号集成电路IC401等转换到相应的工作状态。IC901还通过和伺服控制集成电路IC601串行通信形式使主导伺服进入相应的工作状态。这是IC601根据内部固化的ROM程序，改变C·FG可编程分频器的分频比来实现的。C·FG为主导电机频率发生器产生的信号，表征主导电机旋转的快慢。747机LP状态可编程分频器分频比为SP状态的1／2，记录状态时进入主导伺服相位比较器的C·FG信号频率，LP状态比SP扩大了一倍，使主导电机在LP状态时转速慢，稳定在1／2标准速度，则记录在磁带上的视频磁迹宽度就变窄，视频记录密度和CTL磁迹密度都提高了一倍。
（2）重放状态：747机由微机IC901完成自动检测，判断重放磁带是SP磁迹还是LP磁迹。家用录像机无论是SP还是LP走带方式，控制磁头在磁带上拾取的CTL信号频率都应为25Hz。如果是SP磁带又以SP走带方式重放，则拾取的CTL信号是25Hz。但LP磁带以SP走带方式重放时，因走带速度比记录时快一倍，所以控制磁头拾取的CTL信号频率也增加一倍。IC901根据内部ROM已固化的程序就能判断出重放的是LP磁带，并输出LP控制转换信号，完成SP／LP自动检测和转换。747机微处理器IC901用机内标准时钟检测CTL信号周期的方法来判别重放磁带的磁迹特性，再由它的第10、11、63脚输出控制信号，将机器设置到相应的SP或LP重放状态。
目前不少录像机都具有NTSC兼容重放功能，所以速度判别种类就不是两类，而是5类：PAL的SP／LP；NTSC的SP／LP／EP。这样情况就变得复杂些，CTL周期测量的精度要求提高，速度判别范围分得细了，但基本原理还是一样的。
4．非四磁头录像机增加LP功能：目前用户手中的录像机绝大数没有LP功能，不少人想在这些机器上增加LP功能，使自己的录像机能录放LP节目带。笔者认为：对于多数无线电爱好者来说，自己动手参考一些资料，可为这些录像机加一个“LP附加器”（无线电1992年第1期有介绍）。有些录像机电路就有LP功能而是没有利用，如日立VT—426、427、637等就是这类机器。可参考有关资料开发出LP功能（无线电1992年第7期有介绍）。（於志根）