初学者常常会遇到这样的情况：需要用一个继电器，但不知道手头现有的继电器质量好坏，又没有手册可查参数，怎么办？按照下面介绍的方法，就可以判别继电器的好坏，并估测出它的参数。
1．判别类型
电磁式继电器与干簧式继电器在外形上有很大差别，因此很容易区分。电磁式继电器又分为直流与交流两种，凡是交流电磁继电器的铁心上，都嵌有一个铜制的短路坏，如图1所示，由此可区分交流还是直流继电器。
2.判别接点的数量和类型
看一下该继电器有几对接点，每对接点的类别，并分别看一下哪几个簧片构成一组接点，对应的是哪几个引出端。图2是一种有两组转换接点（2Z）的继电器。位于上方的就是带接点的簧片组，一共有两组。簧片2、1、3组成一组，1、3为常闭接点，1、2为常开接点。同样，簧片5、4、6为另一组，4、6为常闭接点，4、5为常开接点。
3. 衔铁工作情况
用手拨动衔铁，看看衔铁活动是否灵活，有否“轧死”现象。如果活动受阻，应找出原因并排除。再用手按下衔铁，放开后衔铁是否能在返回弹簧（或簧片）的作用下返回原位。返回弹簧较容易被锈蚀，检查时应注意。
4．测接点电阻
以图2所示的转换接点为例，用万用表的R×1档，先测一下常闭接点1、3和4、6之间的电阻，阻值应为零。这时，常开接点1、2和4、5之间的电阻为无穷大。然后，按下衔铁，这时常开接点闭合，1、2和4、5之间的电阻为零，常闭接点打开，1、3和4、6之间的电阻为无穷大（注意应使衔铁紧靠铁心）。如果动静接点切换不正常，可以轻轻拨动相应的簧片，使其充分闭合或打开。如果接点闭合后接触电阻极大，看上去接点已熔化，那么这个继电器就不能再用了。如果接点闭合后接触电阻较大，而且不稳定，看上去接点完整，只是表面发黑。可在接点空载时，使继电器吸合、释放几次。因为，继电器的接点在闭合时，实际上是先靠上，然后有一个稍稍移动、紧贴的过程。如果用上述办法还不能奏效，那么可用细砂纸擦清接点表面，使接点接触良好。
5．测线圈电阻
测量继电器线圈的电阻，并记下阻值。如果线圈有开路现象，可查一下线圈的引出端，看看线头有否脱落。如果确实断在线圈的内部或看上去线包已焦黑，那么只有查阅数据，重新绕制，或换一个相同的线圈。
6．测定吸合电压和电流
按图3的电路连接实物，稳压电源的电压从低逐渐升高，当刚听到衔铁“嗒”一声吸合时，记下吸合电压和电流值。然而，吸合电压和电流不是很固定的，多做几次就会发现，每次得到的吸合电压和电流值略有不同，但大体上是在某一数值附近。例如型号为“JZC-21F／006－1H”的继电器的吸合电压在4.5伏左右。一般额定工作电压为吸合电压的1.3～1.5倍。
7．测定释放电压和电流
继电器产生吸合动作以后，再渐渐降低线圈两端的电压，这时电流表上的读数是慢慢减小的。减到一定程度，原来吸合的衔铁现在释放了，记下释放电压和电流值。一般继电器的释放电压大概是吸合电压的10％～50％。如果一只继电器的释放电压小于1/10吸合电压，这只继电器就不能再使用了。因为，这种继电器工作不可靠，可能在断电之后，衔铁仍吸住不放，这种情况在所有使用继电器的场合都是不允许的。
8．接点负荷的估计
继电器的接点负荷值比较难估计，因为随着接点的材料，制造工艺、表面处理等方面的改进和发展，涌现出大量的接点小、容量大的继电器品种。要确切了解该继电器的接点负荷值，只有查阅有关资料。一般接点大，衔铁吸合有力、干脆、体积大的继电器，接点的负荷值也比较大。如接点直径为2.5毫米，一般能承受220V（AC）×2A左右的负荷。
继电器的一些附加电路
1．串联R、C电路
从图4可以看出，当电路闭合的瞬时，电流可从电容C通过，使继电器的线圈两端加上比正常工作高的电压而迅速吸合，能缩短吸合时间。电流稳定后，电容C不起作用。
2．并联R、C电路
电路见图5。当断开电源时，线圈中由于自感而产生的电流经R、C放电，使电流衰减缓慢，从而延长了衔铁的释放时间。
3．并联二极管电路
在含有继电器的电路中，往往可看到在继电器线圈的两端并联了一只二极管，见图6。当流经继电器线圈的电流突然减少的瞬间，在它的两端会感应出一个电动势，它与原电源电压叠加后加在输出晶体管的c、e两极间，使c、e极之间有可能被击穿。为了消除这个感生电动势的有害影响，在继电器旁并联一个二极管（二极管的极性不能接错），以吸收该电动势，起到保护作用。（周富发）
