我能亲身参与国际性的无线电技术研究和实验活动吗？我能不出家门就与全国甚至全世界各地的朋友们直接交流无线电活动经验吗？我有在赛场最宽广、参赛人数最多的世界业余无线电通信比赛中夺魁的资格吗？我能用自己的业余无线电技术在抢险救灾中发挥特殊的作用吗？这些问题是多少有志之士，特别是青少年无线电爱好者梦寐以求得到解决和实践的，但它们往往又令人觉得是如此的可望而不可及。其实不然，每个人都可以把自己置身于无线电研究、交流和服务的广阔空间，使自己成为一名业余无线电家。
“业余无线电家”英文是Radio Amateur，这个名字在世界上已经享有九十年盛名。业余无线电家并不是所有业余无线电或电子技术爱好者的总称。它的国际通用定义是通过资格考试，得到本国有关当局发给执照，设立合法业余电台进行活动的业余无线电爱好者。
业余无线电家和一般的业余无线电爱好者有所不同。一般的无线电爱好者，例如有人称之的Hi－Fi发烧友，是把高音质作为追求享受的手段；而业余无线电家在业余电台上活动只能是为了训练技术、研讨科学、救援服务和增进友谊，绝不可用于赢利、娱乐和其它目的。一般的无线电爱好者没有发射无线电波的权利；而业余无线电家则得到各国家的特许，他们发射的电波可以随时越过国界，因此他们必须通晓各种有关法规，一切活动都必须严格遵守国家法令和国际惯例，并接受本国无线电管理机构和业余无线电组织的管理。自然，他们都应该热爱祖国、服从大局和遵纪守法。只有礼貌谦让、虚心好学、精益求精、默默奉献的人才能得到同伴的尊重。因此，业余无线电家在活动中有其特有的风度，业余无线电台通信活动在世界上被公认为是一项高尚的活动，该项活动受到各国政府和人民的支持。业余无线电家无论是过去还是现在都在不断地为人类建立了功勋。1923年，美法两国业余无线电家第一次成功地完成了跨越大西洋的双向短波无线电通信试验，揭开了人类利用短波无线电波进行远程通信的序幕。几十年来专业无线电所使用的许多技术，都和业余无线电家的发明探索和实验有关。近些年来，业余无线电家们又活跃在攻克新课题的实验中。他们通过大量实践向专业界展示了低轨卫星的通信价值；许多业余无线电家还热衷于利用遥远的月球作为无源反射体实现地球两地间远程通信的实验。使甚高频电波传播范围由视距扩展到几千公里的突发性电离层E，也是国外业余无线电家当前观察和研究的热门课题之一。业余通信的纪录被不断刷新，去年美国业余家创造了在夏威夷与本土间直接建立微波联络的成绩。去年四月美国发射的大西洋号航天飞机上STS－37机组的五名宇航员全部都是业余无线电家，他们和地面上的业余家一起，成功地完成了人类第一次把活动电视图像从地面传送到航天飞机的试验。尽管世界的科技水平不断提高然而各国政府部门和专业通信单位还是没有足够的人力财力保证遭受自然灾害的地区以及边远荒辟地区的通信，而业余无线电家则由于他们分布广泛、活动频繁加上合作和贡献的高尚精神，常常成为救援通信的重要力量以至唯一力量。近年来，在穿越北极、攀登珠穆朗玛峰、南极科学考察、可可西里探险、长途国际汽车拉力赛以及危地马拉地震、苏联地震、美国龙卷风以及去年我国江苏特大水灾、美国森林大火等事件中，我国和其它国家和地区的业余无线电家都为社会提供了及时有效的通信服务。
我国老一代业余无线电家的活动始于二十年代末。他们在旧中国经济文化极其落后的条件下，利用自制的单电子管调板调栅式发射机和简陋的齐伯林式单馈天线，把中国业余无线电家的呼号送到了全球每一个角落，至今我们还可以从国外杂志找到人们对他们的记忆。经过长期地刻苦学习和潜心钻研，他们中间不少人成为我国电子工业和广播通信事业的领导和技术专家，他们中间的许多人至今关心着这项活动，并为推动我国业余无线电事业发挥光和热。由于种种历史原因，我国业余无线电台的电波曾在空中沉默了近三十年，随着我国的改革开放，国家体育运动委员会和全国无线电管理委员会制定了有关业余电台的管理条例，使我国的业余无线电台活动从1982年开始复苏。在中国无线电运动协会的组织下，已陆续在全国十四个省、市、自治区的各级体委、科协、青少年活动中心、大中院校和工厂建立了六十个集体业余电台，几百名无线电爱好者在训练实习中与世界上数以十万计的业余无线电家沟通了空中联络，参加了各种试验活动，北京、上海、南京等地的业余电台还把电子计算机通过短波信道和日本、美国、澳大利亚等地联成了远程数据网。目前已有三百多名业余爱好者通过考试领到国家体委颁发的三级以上“中华人民共和国业余电台值机员证书”，获得了在集体业余电台进行发射操作的资格，成为我国新一代的业余无线电家。
怎样才能成为一名业余无线电家呢？对于每一位有志成为业余无线电家的爱好者来说，首先需要在各方面为自己打下坚实的基础。除了不断树立事业心、责任感，在与人交往中，要讲文明礼貌外，还要懂得有关业余无线电通信的基本法规、基础原理和基本通信手续。如果希望将来能和国外业余家联络，还要在外语学习上下功夫。为此，除了阅读书刊、争取参加各地方无线电运动协会举办的辅导班外，最好的方法是从收听实践中加深对业余无线电家的了解。
实践的第一步，不妨动手装一部简单的收信机，开始收听国内外业余无线电家们的联络对话。懂英语的爱好者当然可以直接收听他们以“话”方式进行的互相谈话。不过不懂外语也不要紧，只要学会抄收“莫尔斯电码”的几十个电码符号，再记住国际上常用的几十个电报缩语和简语，就可以听懂他们以“报”方式谈话的大部分内容，而且电报不象口语，不存在口音差异问题，稍下工夫不难掌握，国际上高水平的业余无线电家都必须具备熟练的莫尔斯电码收发技术。
实践的第二步，建立一个合法的收听台。具体方法是，按照有关规定申请报考四级“中华人民共和国业余电台值机员证书”。持有四级证书的业余无线电爱好者还没有从事发射操作的资格，但是可以把自己的收信机作为合法的收听台。在取得证书的同时，会配发到一个收听台呼号，这个呼号在世界上是唯一的，它就是你在全世界业余无线电界的公认的身份代码。有了四级证书，你就可以按规定制作自己收听台的卡片，或者叫SWL QSL卡片。把收听的信号情况登录在卡片上，寄给所收听到的电台，一般地讲，你会收到对方回寄的卡片，作为收听业绩的证明。通过经常收听，不仅可以逐步熟悉业余无线电家的语言、联络程序，还会从他们的交流中慢慢积累许多难以从书本中学到的知识。如果得到对方卡片确认的收听成绩能够达到某些国际标准，你可以凭这些卡片去申请有关的证书和奖状。你也可以参加各种国际业余无线电收听比赛。如果你愿意，还可以申请成为中国无线电运动协会的义务业余监听台，对国内外违反业余频段使用规定的事件加以监听记录，供国家无线电管理部门和有关国际协会和组织参考。目前，世界上有许许多多业余无线电爱好者在从事业余收听台活动。
通过大量收听，对于业余无线电家的通信联络技术已经十分熟悉，才可以考虑走向实践的第三步，申请参加地方无线电运动协会或附近集体业余电台的活动，经过一定的辅导的实习，申请参加高一级证书的考核，以求取得发射资格，有了这一资格，你就真正成为一名业余无线电家，进入一个最最广阔的新天地。
千里之行，始于脚下。第一步，就是要安装一部业余收信机，找到业余无线电家们的信号。虽然简单的通信收信机并不见得比一般广播收音机复杂多少，但由于业余电台信号本身和广播信号不同，对于初次接触业余无线电通信的朋友说来，倘若缺乏必需的仪表，也没有辅导，调试收听还是会感到困难的。为了尽量帮助更多的业余无线电爱好者迈出走向业余无线电家的这一步，国家体委、中国科协、《无线电》杂志等单位决定以“业余无线电通信制作入门赛”的形式联合举办一次普及活动，通过《无线电》杂志刊登有关文章、配合竞赛发放辅导材料、国内一些业余电台发射调试和练习信号等措施，使竞赛的整个进程成为一次难得而完整的学习机会。这次竞赛是为初次入门的爱好者起步而设计的，竞赛内容非常简单，所以取名为“入门赛”。我们将从参赛者中选出一批爱好者，通过进一步辅导，为他们专门举办一次国家四级业余值机员的考试，帮助他们获得建立业余收听台的资格，这对我国广大业余无线电受好者来说，无疑是一次难得的好机会。我们希望广大青少年涌跃参加入门赛，并取得好成绩，为自己将来成为业余无线电家迈出成功的一步。 (业余无线电通信制作收听入门赛办公室)