计算机自诞生以来，一直采用键盘输入信息，虽然快捷，仍显得很不方便。
最近国外开发出一种输入以电子笔为基础的计算机（Pen—Based Computer）。它能识别用手写体输入的文字，并能将它转换成标准字体，存储、显示或打印出来。这种计算机的体积小巧，像普通笔记本那么大，可以随身携带。它无需键盘指令、专业知识和操作技巧，任何人只需用一支与计算机本身相连的电子笔，便可随时随地在其长15cm、宽10cm的液晶显示屏上输入信息。其用途非常广泛，如作家可用它撰写和修改稿子；警察可用它做肇事记录；商人可用它查询交易信息；游客可用它做旅行笔记或行动指南；而学生既可用它做笔记本、草稿本，也可用它做计算器或解答问题的老师。
如日本索尼公司开发的PTC—550电子笔计算机只有25毫米厚，重量不到1千克。它能识别三种日文手写体和罗马字体，还能识别3500多个各种不同笔划的汉字。今年初行销日本市场的KX—1601计算机，看起来与真正的笔记本几乎没有什么区别。所不同的是，它一面是显示屏，另一面是两个软盘槽。专家们说这种计算机识别日、汉文字手写体的能力要比识别罗马字母手写体的能力强得多。
美国的IBM公司开发的电子笔个人计算机，带有10英寸显示屏和1兆位随机存储卡（RAM卡），能识别英、日、德、法等各种文字的大写手写体，使用时只需插入相应文字的软件卡即可。它的数据存储在两个512k字节的RAM卡上，并可经过串行接口输送到打印头或其它的计算机上。
美国加利福尼亚州的系统公司根据模糊集合论，即具有某种属性的元素，不管其如何变化，总可归属于某一集合体的原理，创造了一种全新的快速识别处理技术，使该公司开发的Pen Point电子笔计算机既能识别大写字母手写体，又能识别小写字母手写体。该系统不仅从外表看起来象个笔记本，其内部设计得也象个笔记本。它包括有备忘录和目录栏，供使用者记录人的姓名、地址、电话号码和文章的标题或文件名，以便随时查询或检索。使用时只需用电子笔点一下相应的标题，文件名或页数，该文件或该页内容便立即显示在荧光屏上，并可通过运用写文章时常用的符号进行修改和编辑。如需要删除某个字或某行，可在该行或该字上打“×”、划圈“○”，或划一横杠，则该行或该字就自行消失（即自动删除）。如要在某处插入某个字或某段话，则在该处打一个插入符号“^”，该处便自动空出间隔来供填写。当某个字写得不对或过于潦草，难以辨认时，它甚至会发出信号，提醒你写清楚或更正。这对于那些经常起草文件或从事写作的人来说，的确是再方便不过了。
英国的Active Book公司甚至正在考虑开发一种与通信相结合的电子笔计算机。除上述提到的各种功能外，它还能通过蜂窝电话网络像传真机一样传输数据，这将深受那些长期从事野外作业或不静坐办公室的工作人员：如巡诊医生、警察、流动销售人员、饭馆伙计、送货司机等的欢迎。他们不仅可以在巡视现场或工作现场用计算机填写诊断书、案情（或肇事记录）、售货单或菜单，还可以直接将信息输入主机或直接用它与总部进行联系、报告情况、接受调动或指挥调动。
由于电子笔计算机的应用前景和市场前景非常广阔，现在世界上一些主要的计算机厂家都在竞相开发和推出具有各自特色的新产品，这使得其系统软件的标准化问题成为一个引人注目和相互竞争的焦点，谁领先，谁就有可能占主导地位。
总之，电子笔计算机的诞生不仅使人类最古老的书写工具——笔焕发了青春，也将给计算机本身带来革命性的变化。（胡允林）