数字广播与模拟广播相比，具有噪音少、失真小和频响宽等明显优点，是广播技术的发展方向。
数字广播的工作过程是：由声波变成的电信号通过模数转换器，转换成数字信号；数字信号经过编码处理后，由发射机进行调制并发射出去。接收机接收到信号后，分别对信号进行解调、译码处理，再经数模转换器转换成模拟信号，最后由电声元件将模拟信号转成声音。上述过程见图1所示。
在数字广播的模数转换中有两个需要考虑的因素；采样速度和精度。所谓采样速度指的是以多快的速度对模拟信号进行采样。所谓精度指的是转换后以多少位数字量来表示模拟信号的电压。
广播信号中含有丰富的频率及幅度等分量，要保证完美地重现原信号，需要取合适的采样速度和精度。
为了确定采样速度，请先看下面的采样定理。
采样定理：若f（t）为一个频率带宽受限的低通信号，其最高频率为fm，则该信号可以用分布在均匀间隔上的采样值来表示，但采样间隔必须不超过1/（2fm），即 Ts≤1/（2fm），式中Ts为采样周期。
语音信号的最高频率在4kHz左右，而音乐信号的最高频率在12kHz以上。如果以10kHz为最高频率来确定采样周期，那么经A／D、D／A转换后，再恢复到原来的声音，就会发现音乐的高音已经不动听了。一般广播的最高频率在15～16kHz，所以把16kHz作为广播的最高频率。如果我们将16kHz作为最高频率，根据采样定理，Ts≤1/（2fm）≤1／（32kHz）≤0.03ms。
关于精度，假如音频信号最高电压为5V，用精度为8位的模数转换器转换。要测量音频信号的交流电压范围为-5V～＋10V，那么8位A／D转换器每一位所测电压的精度约为0.04V。在实际应用中8位精度是不够的，用8位A／D转换器来转换音乐信号，恢复原音乐信号后会产生卡壳声。要保证音乐信号动听，一般来说用精度为14位的A／D转换器为宜。为了使接收机与发射机同步工作，使接收机能识别每一组信号码的高、低位及开始信号，必须对A／D转换后的数字信号进行编码，在数字信号中插入同步码、位识别码及一些其它常用的控制信号。图2是对数字信号做最简单编码的编码排列图。从图2中可以看出，数据的传输速率必须达到973kbit/s，才能使接收机还原出满意的声音。但在实际应用中，在广播波段将973kbit/s的数据调制出去是非常困难的。
为了在广播波段将数字信号有效地发射出去，必须降低传输波特率，减少单位时间内的数据传输量。实际上，在数据码中采样速率不能变，同步码不能少，唯一可改变的是每次采样的数据的位数。国外常见的办法有地址压缩法和折线压缩法。用这些方法可将数据压缩在10位到11位左右，压缩后每秒所需传送的数据为700kbit左右的双通道信息，它能在高频及甚高频段作为数字广播电视伴音播出。国外有的广播电台所播出的数字广播信号不但能传送立体声音乐，还能传送计算机程序，如游戏程序、学习程序等。其方法是，在帧同步码后插入一组控制码。接收机根据控制码的不同，判断出所传送的信号是立体声信号还是两通道程序、语言信号。
数字广播目前还有许多不足，如它的数据传送波特率仍嫌太高，给发射和接收带来一些困难，造成传输误码率较高。虽然如此，我们仍旧相信，数字广播一定会日臻完善，成为新一代广播方式。（姜志军）