数字音频磁带（DAT）录音机1987年一问世，就受到世界上电子音响爱好者的普遍关注。但几年来，其市场冷淡。据报道日本1990年上半年仅售出近3万台DAT录音机。其主要原因是由于软硬件厂商围绕数字复制问题未取得一致的意见。
DAT录音机采用了脉码调制（PCM）技术，在数字传输、记录和重放过程中，信号基本不失真，因此用它多次数字复制仍然保持原有的音质。但正是它的高性能和可录性，成了影响它顺利发展的拦路虎。各软件厂家对其发展持不合作和反对态度，要求保护软件版权。因而在最初DAT恳谈会所制定的标准中，没有制定从CD唱机和其它数字设备所使用的44.1kHz取样频率信号中进行录制的录音模式。结果使音响爱好者对DAT录音机缺乏兴趣，误认为它不能用于转录CD唱片节目。此外，软件厂商对现行DAT的录音方式（即只要是第1次通过模拟信号通道录制的节目，就可进行多次串行数字复制）感到不满意。
因此，1989年6月在希腊雅典举行了由日本12家企业、西欧3家企业的代表和IFPI（美国音像出版联盟）、RIAA（美国录制工业协会）的代表组成的双边会议。会议围绕数字复制问题进行了研讨，最后达成一项新协定即串行复制管理系统（SCMS）。此次会议还通过一项备忘录，确定今后生产的新型DAT录音机均要符合“SCMS”的有关规定，并呼吁各国政府对今后新加入DAT领域的厂商进行有关法律教育，使之不违反这一协定。至此，历时三年的围绕数字复制问题的争辨告一段落。1990年6月日本通产省正式批准了这一协定。
串行复制管理系统（Serial Copy Management System）简称SCMS，实际上是一种限制串行复制的技术管理办法。下面将对SCMS的特点、原理及其与传统DAT录音方式的区别加以说明。
一、 SCMS的特点
（1）即使带有“版权所有”的软件，诸如CD唱片、DAT录音带和数字广播节目也均能进行第一代数字复制。但不能从DAT录音机中进行第二代数字复制。
（2）从模拟声源诸如传统密纹唱片、盒式磁带和普通广播节目中录制的DAT节目带，可进行第二代数字复制，但不能进行第三代数字复制。
（3）个人使用模拟录音机从DAT录音机中录制节目不受该系统的限制。
二、传统DAT录音方式和SCMS对应DAT的区别见下面的框图
三、SCMS录音方式的原理
SCMS录音方式利用了禁止复制码和种类码之间的关系，以判断各种数字信号是否可以复制。
1．禁止复制码（ID－6）
ID－6是DAT磁带上用于区别允许复制、禁止复制和只允许复制一次的一种识别码。它记录在音乐信号的PCM区中，由二位数码组成，如表1所示。
2．种类码
它用于接收机（录音用DAT机）判断传输过来的数字信号是否为CD唱机或其它数字设备输出的数字信号，还可区分数字设备的种类并显示在显示器上。其种类和种类码如表所2示。
3．禁止复制码和种类码之间的关系
SCMS对应DAT对于带有禁止复制的音乐带仅允许进行第一代数字复制。其关键之处是记录在带磁上的禁止码ID－6和数字输出中的种类码，如3所示。
表中，当声源部的ID－6为11时，表明只允许复制一次。此时，数字输出的种类码变为DAT－P，禁止复制码变为“0”（表示禁止复制）。在这种情况下，传统的DAT是不能进行数字复制的。但对于SCMS对应DAT，尽管数字输出中有禁止复制码，由于种类码为DAT－P，而与禁止复制码无关，允许数字复制。在新的录制磁带中，记录在ID－6上的数码为“10”（表示禁止复制），因此从这些磁带上不能再进行数字复制。这是允许第一代数字复制的原理。
人们预计，正如同目前CD唱片正在取代密纹唱片一样，数字音频磁带（DAT）不久也将取代传统的模拟盒式磁带而成为录音媒体的主流。DAT将在以下几个方面有所发展：（1）在DAT的技术规格中，有二个模式用于录制卫星广播节目和用于录制四声道节目。（2）目前许多厂家正考虑改变磁带规格和走带机构，使DAT产品的不单纯为录音座，还有如车用DAT机、DAT便携机和用于现场采访录音的DAT袖珍机等。（3）DAT大规模的记录容量还可用于记录和重放静止图象以及用作计算机的外存储装置。一个120分钟的DAT磁带，其存储容量为1.2GB，相当于CD－ROM（540MB）的2倍多、3.5英寸软盘（1MB）的1000多倍。
目前我国各地广播电台也已经开始使用DAT录音座，其优美的音质为模似录音机所不及，深受人们的喜爱。(陈利才)