编者按：本文是国际业余无线电联盟主席R.L．Baldwin先生于1989车8月26日在日本业余无线电联盟召开的会议上的讲话内容的一部分。Baldwin先生在讲话中阐述了业余无线电业务的产生和发展，高度评价了业余无线电爱好者对人类的进步所做的杰出贡献。这个讲话当时在听众中引起了极大的反响，因此我们把它摘编如下。
现在我和你们一样，都处于电磁场的包围之中。电磁场从这里一直延伸到无穷远，而我们看不见它，品尝不到它，也感觉不到它的存在。但正是电磁场，能够穿过百万光年的距离传播光和无线电信号。
电磁场是在上个世纪末发现的，科学家们在实验时发现，在屋子一侧产生电火花，屋子另一侧的电流计就会颤动。这个发现一公布于众，立刻就有许多实验者重复这一实验。他们不仅成功了，而且发现电火花信号不仅可以穿过房间，还可以穿过马路，甚至可以穿过城镇向远处传送。这些人就是无线电频谱的首批使用者，后来被称为业余无线电爱好者。
不久，无线电得到实际应用。针对海上船只的需要，人们研究如何增大它的传播范围，这给遇险船只求救提供了一种手段，进一步保证了海上运输中人身和财产的安全。随着无线电使用者的增多，开始出现相互干扰的现象。在1903年、1906年、1912年召开的早期电信会议上，这些问题中的一部分得到了解决。当时，只有少数轮船和实验者使用无线电频谱，没有现在那样多的业务诸如广播业务、固定业务（特定的固定点之间的无线电通信业务）等，也没有业余无线电业务。
随着人们对无线电使用的增多，有必要建立新的无线电使用规则和条例。然而，由于第一次世界大战爆发，本应在1919年召开的电信会议，不得不推迟到1927年。那时，无线电技术已有了惊人的进步，空中电波也已经很密集了。除了海上运输船只和实验者使用无线电频谱外，已经建起了许多广播电台和公共通信设施。由于那些早期实验者发现了短波，使利用极低功率进行国际间通信成为可能。至此，无电线真正国际化了。
1927年召开的华盛顿会议，确立了本世纪国际无线电规则的格局。无庸置疑，各种无线电业务（目前由ITU认可的大约有40种）都受其约束。与我们有关的主要是业余无线电业务。这次会议确定了业余无线电爱好者适用的频段,还建立了管理业余业务的基本章程，其中包括与业余无线电爱好者有关的呼号、监听等有关条款。从此后，业余无线电业务得到了稳步发展。从20世纪初的少数实验者发展到现在，遍及世界的业余无线电爱好者已近200万，而且还在不断增加。
业余无线电爱好者对一些非常有价值的频率占有使用权，各国的电信管理机构也很乐于满足业余无线电爱好者的需求。为什么他们能享此厚遇呢？
这是因为业余无线电业务在某些方面起着重要的作用。地震、森林火灾、洪水、恶劣气候等破坏了通信设备的正常工作，而业余无线电爱好者们自发地组织起来，利用自己轻便、可移动的收发信设备进行遇险通信的工作。业余无线电爱好者在自然灾害或其它突发事件的紧急抢险中，表现出了极大的热情，做出了突出的贡献。在1979年召开的世界无线电行政大会（WARC）上，国际电信联盟（ITU）对业余无线电爱好者在多次自然灾害中表现出的遇险通信的能力给予了高度的评价和充分的肯定，并且在640号决议中建议各国管理部门应充分利用业余无线电爱好者的遇险通信的能力。
业余无线电业务还为训练和培养无线电工程人员和电子技术专家提供了极为便利的条件。许多年轻的无线电爱好者没有经过正规训练，而是靠强烈的求知欲和进取精神获得了技术专长。事实上，现在有成千上万的从事无线电、电子学以及其它科学事业的年轻人，都是热情的业余无线电爱好者。因此那些主持和鼓励业余无线电发展的国家，实际上是在不知不觉地建立无线电和电子技术人才的储备库。这对促进国家的通信事业的发展和科技进步有着不可估量的作用。
业余无线电爱好者还获得了许多举世瞩目的技术成就。如业余无线电爱好者首先发现了短波的价值；业余无线电爱好者变电火花传播为连续波；业余无线电爱好者研制出第一部“单个信号”接收机；业余无线电爱好者最先发现并且广泛应用了单边带传输和接收技术，他们对许多杰出的传播方式做出过贡献。
业余无线电业务还是国际友好的源泉。世界各国的业余无线电爱好者不是面对面，而是通过业余无线电台在空中交谈。他们互相学习、互相了解，分享工作之余的友谊。已故美国总统艾森豪威尔曾经说，如果每个人都成为一个业余无线电爱好者，国际间的误解就不复存在了。
开场白时，我就谈及电磁场使无线电传播成为可能。业余无线电爱好者的先驱发现了这一以通信为目的的现象还不到100年，但无数事实证明业余无线电爱好者在我们生活中的许多方面做出了巨大贡献。他们的贡献不只是某个国家的财富，而是属于整个世界。因此，业余无线电爱好者是世界的财富，业余无线电业务是世界的资源。(孙延真 译)