近来，在收录机和音响设备的说明书、广告上，经常可以看到最大有用功率、额定功率、音乐功率等字样，真可谓名目繁多、极不统一。下面介绍这些功率的定义以及它们之间的关系供读者参考。
1．最大有用功率：系指收录机或放大器的整机谐波失真达到限额（一般定为10％）时所能输出的最大功率。它是用一连续正弦波（一般为1kHz），在一等效阻抗等于扬声器的标称阻抗的假负载上，用普通的有效值电压表测得的输出功率，也称为R.M.S功率、有效值功率、均方根值功率。对于立体声收录机，皆用每个声道的输出功率×2来表示。
2．不失真功率：严格地说这一名词并不确切，因为任何波形都有失真，何况10％的失真怎么能叫不失真呢？故近年来已将之改名为最大有用功率了。但早期的书上及人们的习惯中仍常常这么说。
3．额定功率：由制造厂家规定的输出功率。它往往略低于最大有用功率，这是考虑到大量生产的不一致性，为保征绝大部分的产品都能达到出厂的要求，需留有一定的余量。
4．标称有用功率：收录机在大信号测量时所规定的输出功率，基本上也代表了一般收听时所需的输出功率。它约为最大有用功率的1／5～1／10。最大有用功率与标称有用功率之比表示功率余量，以防止语言或音乐信号中由于突发性的大信号使输出产生切顶失真，而影响音质。
5．最大输出功率：不考虑失真，把音量和音调电位器调到使输出最大最大时的收录机的输出功率。一般它略大于使输出产生切顶时的功率，并小于扬声器所能承受的损坏功率。否则因失真太大而无法收听，或把扬声器烧坏。
例：若某收录机的最大有用功率为5W×2，那么其不失真功率（失真为10％时）也为5W×2，额定功率可定为4W×2，而标称有用功率定为1W×2，功率余量为5倍；最大输出功率可能为7W×2。大体上有上述关系。
上面介绍的是用连续正弦信号测试所得的功率，但后来发现，用上述稳态方法测得的功率还不能完全反映实际情况，因为语言和音乐并非是一连续的正弦波，而是时断时续、时高时低的，还常伴有突发性的短暂信息（如在平静之中突然敲一声锣或击一下鼓）。对连续正弦信号响应好的放大器，未必瞬态响应也好。然而后者却是更常见、更实用，因而也就更重要了。为此，就需要用音乐功率、峰值音乐功率来表征它。
6．音乐功率：指放大器工作于音乐信号时的输出功率。为模拟语言和音乐信号，需在放大器输入端加一个瞬态脉冲调制的正弦波信号，在输出端测量一定瞬态失真下的功率输出。为测此瞬态失真，需采用专用设备，方法也较复杂，亦难以计算。
7．峰值音乐功率（P.M.P.O）：系指当一窄脉冲到来时，放大器所能给出的最大输出功率。一般可通过计算或测量求出。下面举例说明，一般的大功率放大器或收录机的功放，其直流电源电压都是由交流市电经变压、整流后的直流电压直接供给的（皆不经过稳压），无信号输入时，其静态电流很小（仅几十毫安）。此时功放的直流电源电压很高（设为17.5V）；鉴于变压器的绕组皆有直流电阻（1～2Ω），总要降掉部分电压（几伏），故实际加到功放的电源电压就要下降，设降为13V，于是该机的最大有用功率
P\(_{r}\).m.s＝\(\frac{13}{^{2}}\)(2\(\sqrt{2}\))2·4Ω=5.28W。
当脉冲到来的瞬间，我们可以认为电源滤波电容器（一股为2200μF以上）两端的直流电压还来不及下降，它仍等于无信号时的静态直流电压（17.5V），故在此一瞬间放大器所能给出的最大功率P\(_{m}\).p.o＝\(\frac{17.5}{^{2}}\)22·4Ω=19.14W。对于立体声收录机或放大器， P.M.P.O通常用两声道之和来表示，即38.28W。测量时，需先测出该放大器静态时的直流电源电压，然后用一外接稳压电源取代该放大器的电源，亦提供相同的静态直流电压，并用连续正弦信号的测试方法进行测量，便可测出P.M.P.O。
鉴于现在对P.M.P.O尚无统一的定义和测量方法，故而一些工厂为追求宣传效果而夸大其数。另外，对一般使用者，在众多的功率中，也只要记住最大有用功率和峰值音乐功率也就够了。（赤子）