人们熟悉的电饭锅是以煮米饭为主的电热炊具，虽然也能用来做面食，但效果不尽人意，而用电烤箱来烘烤面食就理想多了。由于它无毒性、无异味、操作简单，使用方便，而且用它烘烤的食品表面焦黄，味美可口，因此它成为一种受人欢迎，经济食用的电热炊具。
由于它采用远红外发热元件作热源，所以又称为远红外电烤箱。所谓远红外线，实际上是一种波长为30～1000微米的远红外光，这种远红外光是一种不会引起人们视觉的不可见光，它有较强的穿透能力，显著的热效应，极易被食物所吸收。当电烤箱内的远红外线发热元件接通220伏交流电源后，电热能就多数转换为远红外辐射能，对箱内食物表面进行烘烤。这种辐射能，又可使食品内部分子发生振动，产生分子热，能使被加工食品内外同时受热，热效率很高，烘烤时间短。而不象用炭火、煤炉那样直接熏烤食品。
电烤箱的用途很广，可用来烤制面包、蛋糕、鸡、鸭、鱼、肉等，若用来加工花生、花生米、小核桃，瓜子则更为理想，急用时又可煮米饭、热饭菜，还能烧水。用电烤箱烤制食品，不但松软可口，而且不影响食品的营养结构，很少破坏食品中的维生素。因此极大地引起了人们对使用远红外电烤箱的兴趣。
目前市场上的电烤箱有定时控制型、定时温度可调型和能定时、可调温、并能变换功率的三控型。电烤箱的规格是以功率的大小来划分的，功率有600瓦、700瓦、850瓦、1200瓦、1500瓦及2000瓦等，选购时应综合考虑。经济情况较好，并经常烤制各种食品的家庭。可买三控型电烤箱。有的三控型电烤箱还具有酵母菌发酵控制装置，可用来烘烤各种面包，它分为三层壳体结构，热效率很高，功能也最齐全。若经济情况一般，且不经常使用的家庭，可购买具体调温、定时功能的产品，或购买只有调温功能或只有定时功能的电烤箱也就可以了。至于功率的大小，应选购850瓦以上的高功率电烤箱，它升温快，热损失小，在烤制同样多数量的食品情况下可以省电。
当类型、规格确定后，在具体挑选时，首先应检查炉门是否严密，并注意玻璃观查窗是否光洁透明，螺丝、发热元件是否松动，各旋钮是否灵活自如，定时器是否有偷停现象。远红外发热元件最好为可自由装卸的金属管状电热元件，并注意检查是否装的牢固，装卸是否方便。（时序）