近年来，全自动洗衣机从机械定时控制急速转向应用微处理机的电子控制。洗衣机的工作过程包括给水、排水、洗涤、漂洗和脱水5个环节。为了省电、省水、省力和节省洗涤剂，利用传感器和微处理机来监控洗涤过程是十分必要的。
日本松下电器公司研制的应用传感器的全自动洗衣机（见附图），除了利用微处理机作程序控制外，还使用了水位传感器、布置传感器和光传感器等，使洗衣机能够自动给水、控制洗衣时间、判断洗净度和脱水时间。此外，洗衣机还可以自动判断衣物的搅拌程度、洗涤、漂洗及脱水等的进行情况，将洗涤控制于最佳状态。
以下介绍洗衣机用传感器的具体应用：
水位传感器：
用于洗衣机的水位传感器，现已达到小型化、价钱便宜和可靠性高等要求。这种水位传感器是由三个发光元件和1个光接收元件组成的，检测原理是根据依次点亮三个发光元件后，光到达接收元件而得到水位数据。应用这种水位传感器不仅可以检测高、中、低、少量4个等级的洗涤水位，而且还可以检测转换水位和空水位。
布量传感器：
布量传感器是用来检测布的重量与质量的，它的检测原理是，根据电机负荷的电流变化来检测布的重量。在负荷过重时，电机的电流变化就大，负荷量轻时，电机电流的变化也就小。该传感器不受电源电压变化与电机特性误差等影响，能够稳定地进行布量检测。
光传感器：
用于全自动洗衣机中的光传感器是由发光二极管和光电晶体管组成的，安装在与排水口上部相对的位置。利用先传感器可以通过检测排水口上部的光透过率，经微处理机运算处理后，得到洗涤、排水、漂洗、脱水等进行情况。光传感器发光部分的光通量通过4比特D／A变换器，由微处理机控制，在接收部分光通量转变成电压后，通过8比特A／D变换器，存储在微处理机中。
光传感器的作用如下：1．判断洗净度。在洗涤过程中，光传感器能够每隔一定时间，输出一次由洗涤液混浊而引起的光透过率变化情况，待其变化减少到恒定值以下时，表明洗涤物已干净，从而结束洗涤过程。2．判断排水。排水过程中，光传感器的输出随着透过光的散射而变化。在排水口有洗涤泡沫时，光传感器的输出下降，没有泡沫时光传感器的输出则上升，最后由微处理机根据这种输出变化来控制排水过程。在光传感器的输出下降到最大值时，表明排水过程完了。3．判断漂净度。漂洗时，使用光传感器的洗衣机可以通过测定光的透过率来判断漂净度。它的工作过程首先是根据搅拌前后漂洗液的光透过率，来监控漂洗液的混浊情况，而后再利用光传感器的输出下降产生的变化，来监控漂洗液中泡沫的程度。如果光透过率与光传感器的输出下降产生的变化越大，则表明漂净度越高。4．判断脱水。开始脱水时排水口有紊流空气，使透过光散射，这时光传感器输出呈最低值。而随着脱水的进行，排水量逐渐减少，光透过率也渐渐升高。在这种情况下，光传感器可每隔一定时间输出一次光透过率变化量，当光透过率变化量减少到恒定值以下时，表明脱水完了，于是结束全部洗涤过程。
在外观方面，要检查外壳边棱是否规整，不应有缝隙，表面要平滑光洁，不得有锈斑，至于外壳颜色则以各人的喜爱而定。
最后应进行电气性能检查，除升温度快，指示灯亮且没有闪烁现象、发热元件各部位的亮度要均匀外，还要用试电笔检查是否有漏电现象。（马丽杰 俞竞成）