日本电冰箱行业依靠科技进步，从五十年代起迅速起飞，经历了二次瓶颈三次大发展，使电冰箱的家庭普及率达到99％。从1978年起电冰箱行业进入稳定发展的成熟期。目前，日本电冰箱行业仍在不断开发节能，高附加值的冰箱，主要发展趋势为增大容量、增多箱门、增加功能，降低能耗和研究新冷媒。
电冰箱容量逐年增大
在五十年代日本流行的是单门60—100升电冰箱，以后冰箱容量逐年增大，到七十年代后期电冰箱的生产已变为以双门150—200升为主了。到了八十年代，电冰箱大型化的趋势加剧，现在是以四门301—400升为主，1988年其比例占36％。日本三菱公司刚刚开发的六门500升特大冰箱，售价36万／台（日元），年销售1.5万台。东芝新近宣布：400升以上的冰箱将占10～15％。松下预测1989～1990年是以300—400升冰箱为主流，今后将是600升的时代。
冰箱容量增大的原因一是生活水平提高后人均占有容积增大，二是冰箱的功能增多，三是箱门增多。与此同时，小冰箱（120升以下）一直是逐年增长的趋势，1988年达到31％，主要原因是为出口和满足国内单身汉的需要。这一点对我国有借鉴作用，在抓大容量电冰箱的同时要重视小冰箱的发展。
电冰箱的箱门增多
日本于1965年出现双门冰箱，1978年出现了三门冰箱，1985年开发了四门冰箱，现在正向五门、六门冰箱进军。预测在2000年，冰箱门的情况是，单门占12％，双门占20％，三门占14％，四门占28%，五门占10％，六门占16％。
目前，我国的情况是单门占18％，双门占80%，三门刚刚上市，预计到1995年我国三门冰箱将占主流，还将出现四门冰箱。
箱门增多的原因，一是冰箱的容积增大，二是温区增多，三是功能增多。
电冰箱的功能增多
1．增加温区：经过对食品科学保存的研究，提出了增加温区的需要。现在冷藏范围内分为果菜室温（14～6℃）、冷藏室温（0～7℃）、冷温区（0～1℃）三个温区，冷冻范围内分为冰温（0～－3℃）、一星级（－6℃）、二星级（－12℃）、三星级（－18℃）、速冻级（-30℃）、深冷速冻（-55℃）六个温区。冰温区宜于新鲜鱼肉保鲜，形成微冻又不冻透，不需解冻易于加工。
2．深冷速冻：冷却速度越快，生成的冰晶越小，不会损坏细胞壁，利于保存养分。在-30℃条件下冷冻200克鲜鱼，仅用一小时就能冻透，这就是俗称四星级的速冻冰箱，很受欢迎。现在日本又开发了深冷速冻技术，即在-55℃条件下速冻，200克鲜鱼仅用20分钟即可冻透。由于生成的冰晶又小又细，故可保持食品原来的色、香、味，解冻后的食品保水性也好，不产生孔洞或发干现象。
3．制冰功能：东芝开发的带自动制冰机的冰箱，每天结冰100块，可满足一家的需要。三洋采用三层或多层结冰器，水从上面慢慢冷却结冰。松下则采用下方慢慢冷水制冻。
4．高保鲜蔬菜室：为防止蔬菜脱水变干，采用高密封技术，能使蔬菜保鲜一周。
5．远红外保鲜技术：日立新推出的远红外保鲜室，在后壁装远红外灯直接照射，室顶装陶瓷反射板，使各处照射均匀，以提高食品的含水量，并延长保存期。
6．关门调温：采用电子温控器，可在箱体上面调节箱温以及选择速冻，而不必开门既方便又省电。
7．电子化趋势：将微电子技术应用于冰箱，如提示关门的功能，当开门1950次以上时会提醒你加快维护和修理。通过气味，还可对食品鉴别好坏等等。
除此而外，还推出了高度无霜技术、除臭技术，在装饰功能、静音及提高使用性能方面均有较大的改进和提高。
节能趋势
一是采用旋转式压缩机可以节能10％以上。二是采用调速电机，取消压缩机开停，可节能10%以上。三是采用低导热系数的发泡材料，减少箱体的冷量损失。四是采用多气室门封闭和强力磁条，减少冷气泄漏。五是采用电磁阀控制数根毛细管改变冷媒流量，可实现一个压缩机达到多温区，使用方便又节能。据预测，2000年时冰箱耗电量将比目前下降30～40％。
研制新冷媒
日本已从1989年9月起冻结氟里昂的产量和消费量，实行配给指标。新冷媒的研制正在加紧进行。
对于冷媒R12的替代，采用R152a的呼声较高，但有可燃性。
对于发泡剂R11的替代，一是采用R123替代，二是采用R141b替代，三是开发水发泡新工艺。研究R12和R11的回收和再生。开发新的制冷原理，如半导体制冷、磁制冷，斯特林制冷冰箱和吸收式冰箱等。
总之，日本电冰箱发展的新趋势令人瞩目，这对我国电冰箱行业很有启发并值得借鉴。(黄良辅)