光学唱片（optical disk）是一种使用激光束存储图象或音频信号信息的，可用光学检拾器进行重放的唱片。
根据用途不同，光学唱片可分为三种：一种是只读存储（Read Only Memory简称ROM）唱片，用于重放预先录制好的内容；第二种是写入后直接读取（Direct Read After Write，简称DRAW）唱片，用户在唱片上仅限一次写入数据；第三种是可抹式写入后直接读取（Erasable Direct Read After Write，简称E－DRAW）唱片，用户可以反复记录和擦洗数据。
上述三种唱片中，目前适合于家用音频视频节目源的两个具有代表性的ROM唱片为激光视频唱片（Laser Video Disk）和CD唱片（Compack Disk）。除此之外，ROM唱片中还包括用于伴唱机的CD图象（graphic）；用于计算机外存储单元和在线数据库（如存储词典、电话簿、专利信息）的CD－ROM和用于教育的CDI。它们一般都属专业用唱片。
下面分别介绍光学唱片家族的各成员。
1．视频唱片
视频唱片是记录高质量图象和音频信号的唱片。它有两种形式，一种是激光式电视唱片（Laser Vision Disk简称LVD或LD），它使用激光束在唱片上记录信号并用激光束进行重放。另一种是静电容式电视唱片或称视频高密度系统（Video High Density System简称VHD），它是用唱针重放由激光束记录在唱片上的信号。
激光式电视唱片又可分为两种，恒角速度（CAV）唱片和恒线速度（CLV）唱片。前者为标准唱片，每分钟转速为1800转（NTSC制）或1500转（PAL制），单面可记录30分钟，双面记录1小时，在一条纹迹上记录一帧图象，每一帧给定顺序号并有章节顺序号码，便于反复搜索。后者为加长唱片，单面可记录60分钟，双面记录2小时。它的转速不是恒定的，内圈每分钟1800转（NTSC制），在一条纹迹上记录一帧图象；而外圈转速慢，约为每分钟600转，在每一条纹迹上可记录3帧图象。CLV唱片不同于CAV唱片，没有记录帧数索引，它采用预录制的时间码搜索图象。CAV和CLV唱片，直径有30cm和20cm的。直径20cm的CAV和CLV每个单面可分别放13分钟和20分钟。20cm唱片一般称为小型LD（LDsingle）。激光电视唱片表面用塑料薄膜保护，以免划伤或沾上灰尘，寿命比磁带长。激光读取头的寿命近7000小时，如一天使用2小时，读取头可维持使用10年时间。
2．激光数字音频唱片（CD唱片）
CD唱片不同于LD唱片，它只能存储声信号，并且只记录在唱片的单面。直径12cm的唱片单面最长可记录数字音频信号74分42秒。而且它和LD唱片一样，信号以凹槽的形式，沿顺时针方向从唱片的内圈开始记录并往外盘旋。数字信号以不同的凹槽长度和间隔记录下来。重放时，激光拾音头读取凹槽上的1和0代码，并转换成可重放的信号。CD唱机采用恒线速度系统，即唱片的转速由内圈到外圈自动改变。在CD唱片中，唱片索引（一般称为歌曲目录）寄存在唱片最内圈的导入部。当CD唱机为了选曲读取和存储该索引时，它可立即重放所需部分或显示总选曲数和每一曲的记录时间。
CD唱片上除了记录必不可少的音频信号外，它还具有存储歌曲目录和8位子码，有时称为用户比特（user′s bit）的P、Q、R、S、T、U、V和W通道。最近生产的CD唱片，在P通道上存储有区别相邻歌曲之间和一首曲子中间的暂停信息，及音乐／声道／索引数，这些插入的子码可以随机存储。另外在Q通道上存储有时间码、用于识别单声道／立体声和四声道的识别码、区别有无预加重和唱片生产序号的信号。在CD唱机上，根据Q通道和歌曲目录所包含的信息，进行各种控制和显示重放时间、剩余时间和选曲序号。
3．CD图象唱片
CD图象唱片是在CD唱片上把图象控制信号存储在R～W通道（6位区域）上，并可在电视屏幕上显示图象和字符的唱片。重放图象有两种模式—电视图象和线图象。电视图象可显示288×192象素的图象／文字（6×12点的字体，48×16的彩色段，和在4096种色素中自由选择16种色素）；而线图象可展示文字信息。一个CD唱片可存储2000帧电视彩色图象。一帧可重放2.5秒静止图象。
CD图象伴唱唱片目前已商品化。这些唱片首先显示伴唱歌曲的标题和有关说明，并且屏幕上显示的歌词会随着主旋律的变化改变颜色，给歌唱演员作充分的暗示。
重放CD图象唱片需要带有子码终端的CD唱机用于读取子码信号，另外还需增加CD图象解码器，解码器解调从CD唱机上子码终端接受的信号并以视频信号形式进行输出。把这些信号输入到电视机的相关终端，在屏幕上就可以重放文字或静止图象。
4．小型CD唱片
小型CD唱片（英文为CD single）的直径为8cm，最长的记录时间为10分钟。目前在日本市场上已有200～300种小型CD唱片。如果用旧型号CD唱机重放小型CD唱片，需要在小型CD唱片的中心轴上放置附加器，才能兼容。有些CD唱机加上附加器也不能兼容重放小型CD唱片。
5．CD影象（CD－V）唱片
CD－V唱片直径为12cm，唱片上内圈存储20分钟数字音频信号，外圈存储5分钟视频图象信号和数字伴音信号。CD－V唱片为金色，普通CD唱片为银色。由于CD－V唱片可显示5分钟的移动图象，它最适合用于音乐录象。CD唱机上只要有数字音频和视频图象的解调功能，就可重放CD－V唱片。目前国际市场上已有CD／CD－V双用机、CD／CD－V／LD三用机，可重放CD－V唱片。
上述几种唱片都属光学唱片家族成员，因而它们记录和重放的基本原理很相似。这就是一个唱机可重放CD、CD－V和LD三种唱片的原因所在。(陈利才)