每个业余电台的呼号，至少应包括3部分：第一部分为国家冠字，代表每个电台的国籍，一般都以呼号的第一个或头两个字符来表示，所以也称为字头或前缀。它可以是单个字母，也可以是字母与数字的组合。如苏联的业余电台，其呼号的第一个字母必为U或R；而日本的业余电台则以JA至JS之间的两个字母代表国籍；美国业余电台的字头是W、K或N；民主德国业余电台以Y2至Y9为前缀。第二部分是代表业余电台所在的国内业余分区，一般都紧跟在字头后面以一位数字来表示。世界上所有的大国或业余电台较多的国家都已把全国分成10以下若干个区。其中中国、美国、日本、苏联等国都将全国分为0至9共10个分区。例如北京、上海、福州、乌鲁木齐分别在中国的1、4、5、0区；纽约在美国的2区；东京在日本的1区；莫斯科在苏联的3区等。第三部分称呼号的后缀，紧跟在国内分区数字之后，由1至3个字母组成。如果是收信台，则为一串数字。呼号的后缀才是各电台真正区别于其它电台的地方。有些国家还在电台呼号中表示出电台的性质。如在日本，呼号后缀3个字母中第1个字母为Y或Z者均为集体电台；在苏联，呼号第2个字母为K者是俱乐部电台等。另外，在业余电台呼号中还经常出现本台呼号后加斜线再加几个字符的情况。例如／M表示该台正在陆上移动；／MM表示正在水上移动；/AM表示正在空中移动；／QRP表示小功率电台等。
我国的业余电台呼号由4部分组成：第一部分为国家冠字B；第二部分是电台性质，以一位英文字母表示，紧跟在B后。Y表示集体电台，Z表示集体电台上的个人呼号，T表示特设电台；第三部分为业余电台的国内业余分区，以0到9间的一位数字表示；第四部分为后缀，由2至3位字母组成，收信台则是由4至5个数字组成的数字串。各业余电台的具体呼号，均由所在省、直辖市、自治区体委按规则配给，然后经无委核准。而以BZ开头的个人呼号，则需经考试后，方能申请获得。（童效勇）
