在低压三相四线制（380／220V）供电系统中（见图1），从配电变压器的三相低压线圈的始端分别引出三条导线，即A—A、B—B、C—C线称为相线，三根线圈的公共点称为中性点，从中性点引出的导线叫中性线（O—O线）。
中性线是三相电路的公共回线，中性线能保证三相负载成为三个互不影响的独立回路，不论哪一相发生故障，都不影响其它两相正常工作。如将变压器的中性点工作接地，则中性点可称为零点，从中性点引出的导线则称为零线，其它相线常被称为火线，此电网叫做中性点接地电网，常在城镇供电、工厂配电中采用。
配电安全条例中规定“中性点接地系统必须保证零线连续可靠。对单相设备的配电，不论是双线制供电或三相四线制供电，零线上均不得装有开关和熔断器”。中性点接地电网零线加装熔断器，不但会发生烧毁设备事故，更严重的是会发生触电事故。
不允许零线上接熔断器，这是因为洗衣机、电冰箱等家用电器的外壳都有一根接地线，在中性点接地的电网中这根接地线必须可靠接零（中性点不接地系统除外），见图2。当家用电器外壳碰上或连上带电部分时，通过设备外壳形成相线与零线的单相短路（碰壳短路），短路电流Id使相线上的熔断器迅速熔断，从而断开电源，避免触电危险，这就是我们常说的保护接零。如果在零线上安装了熔断器，当家用电器外壳碰连上带电部分时，完全有可能产生单相短路电流只使零线上的熔断器熔丝熔断，而相线熔断器熔丝没有熔断的情况，此时设备外壳必然带电，由于零线已经断开，家用电器的电流构不成回路而停止运行，给人们一种好象电网停电的假象，人们很容易去触及家用电器的外壳造成触电事故。因此，除了一些特殊场所外，绝不能在零线上乱装熔断器。（陈军）
