“任天堂”、“胜天”和“小天才”等家用电视游戏机的节目卡，实际上充当着微型计算机中静态存储器的角色。它的接插部分共有60个引脚，内部主要由只读存储器（ROM）构成，存储器中存放着整个游戏的逻辑过程（即游戏机的监控程序）和全部游戏图象的数字信号（基本结构见图）。当游戏者操纵游戏机的控制器时，游戏机中的微处理器（CPU）便会根据其操纵按游戏所规定的逻辑确定游戏的发展，并调用节目卡中相应的图象信号，将画面调制后发送到电视屏幕上。本文将为读者提供一些游戏机节目卡的知识。
节目卡的档次
节目卡有高低级之分，区分的标志是存储器的空间大小（“K”数）。台湾产的节目卡还按其不同K数分为A～H等9个级别，其K数分别为24、40、48、64、 80、 128、 160、 256及256以上。A～H各级节目卡，一般都只含一个节目，每个卡按其节目不同都有各自的编号。如LB35(“超级玛利”）、LH54（“魂斗罗”）等等。
市场上还有一些没有编号的多节目组合卡，如“黄金组合（二合一）、四合一、八合一、十五合一、廿合一甚至卅合一。这种节目卡一般是A、B两档节目的集合，是生产厂家推出的专门汇集优秀节目的特别卡。它的级别相当于同它所含的全部节目的K数之和相等的节目卡。如“黄金组合”卡内含两个B级节目，其实际K数为2×40K，所以属于E级节目卡。
节目卡的场景变化和游戏难度与其档次没有多大关系，即使是A级卡的游戏，也有相当丰富的场景变化和难度。低级卡与高级卡的主要差别在于画面的质量。低级卡的画面质量较差，一般只有比较简单的色彩和图形，而高级卡的图形比较精细，背景画面和色彩相当丰富。近两年日本的一些生产商已推出了几十种256K以上的节目卡，这些卡的画面质量已接近动画电影，游戏中的人物甚至还有表情变化。低级卡与高级卡的另一个较大差别就是游戏条件的复杂程度。举例说，同是坦克战，低级卡中的坦克一般只有4个方向的运动和发炮，而高级卡中的坦克则往往具备8个方向的运动和发炮，另外，还在画面上显示游戏者必须顾及的剩余弹药量、燃料供给情况、敌我双方伤亡情况和特种武器的选择与使用等。
节目卡的种类
目前，海外各种各样的节目卡大约已有近千种，节目卡的租售点数不胜数，日本和台湾地区还有许多专门介绍节目卡的杂志和书籍，形成了一个庞大而兴隆的市场。在国内市场上，进口节目卡的品种也达二三百种，使人在选购时感到无所适从。其实，尽管节目卡的内容各不相同，却可以分成很少的几大类：少数卡属于体育类（打球、田径、赛车和搏击等）、博弈类（下棋、打牌、赌博和推理等）和教学类小学数学等），其余的大约90％的卡都属于战斗类。战斗类的节目卡一般总有一、二/主人公，有赤手空拳的，也有舞刀弄枪或乘坐机车及飞机的（一般地说，中间那种比较吸引人）。进攻方向大致有向上纵深或向右几种（一般地说，最后一种数量最多，也比较精采）。选购时，只要按上面的分类各选一、二个具有代表性的优秀节目卡即可。当然，还应注意，有些卡其游戏只能供单人游戏，而有的却还能同时供双人游戏。
这里再介绍一类特殊节目卡，这类卡必须同游戏机的其它器械联用。卡的品种虽不多，却很有趣味。例如：1．枪卡：这种节目卡必须和接在游戏机上的专用光电手枪联用，可以进行打靶或枪战游戏，考验游戏者的枪法和出枪速度。高级的枪卡则必须同专门的光电冲锋枪联用，游戏时使人如亲临战场一般；2．赛车卡：这种节目要和接在游戏机上的吹塑仿真摩托车联用，当游戏者骑在车上，双手操纵车把手和油门，便可自如地驾驶屏幕上的摩托车；3．立体卡：这种节目卡在使用时游戏者还要戴上一副专用眼镜，这样，屏幕上的游戏画面便会具有强烈的立体感，节目中的人物还能在操纵下沿纵深方向进入画面；4．电脑卡：游戏机插上这种卡及标准电脑键盘后，就成为一台功能很强的可与IBM或苹果机兼容的微电脑，另外，还有可配合使用磁带录音机、软盘驱动器及打印机等微机外围设备的电脑卡；5．体能测验卡：用这种卡再配上专用的地毯，可以测验游戏者的弹跳力、奔跑速度等多种体能素质，还可供多人进行田径比赛。
节目卡的挑选
由于商店售出节目卡后一般不退不换，所以购买时挑选必须十分仔细。最好先试用一下，看看屏幕上人物和图形在所有节目规定的可以启用的按钮操纵下是否反应灵敏，凡是规定有8个方向运动的节目要特别注意4个斜向运动能否控制，画面必须清晰稳定、无抖动、重叠和错杂色块。现在，国内市场上的高级卡一般有两种，一种是日本产的原装产品，设有A～H级的编号，制作、包装都比较精良，有纸盒或塑盒、塑盒托、塑料封套和说明书等。一种是台湾等地或国内的复制品，只有塑料封套，卡的外壳比较粗糙，标贴上的图画质量较差，虽然价格较低，但图象或游戏逻辑可能会存在某些问题，挑选这样的节目卡一定要特别小心。
购买节目卡时另一个必须注意的问题是，“任天堂”游戏机（包括“胜天”等）与“小天才”游戏机在低级节目卡上是兼容的，而在256 K及以上的高级卡上并不完全兼容。有些高级卡在“小天才”上能运行，在“任天堂”上使用却会出现许多杂乱的色块，画面会跳动或破碎；也有些高级卡在“任天堂”上能运行，在“小天才”上却会难以启动或出现半帧画面错乱等现象。读者在购买时务必询问清楚，以免发生麻烦。（任旭）