当今，随着生产力的发展，原来各自成为体系的机械、电子、控制、计算机、材料等技术正经历从单一向复合的发展过程。而且实践已证明复合技术发挥出来的巨大作用已不是复合前的各门单一技术可比拟的。在众多的复合技术中，以机械技术和电子技术为主的有机结合体显示出了十分引人注目的效能，这门复合技术就是“机电一体化”技术。
“机电一体化”技术，世界上称之为“MACHCTRONICS”。凡含有传感器、微处理器、执行元件的技术（或产品），都可称之为“机电一体化”技术（或产品）。技术界中有人带总结性地称传感器技术、计算机技术、执行元件技术为机电一体化技术的三大支柱。
目前，机电一体化技术的覆盖已很广泛，在航天飞机、机器人、自动机床、智能仪器、乃至某些电子照相机中都可见其踪迹。在这门技术的众多应用中，以用它来改造传统的工业为重要，具体可体现在三方面：
第1，在原有的机械产品中增加信息处理装置（如计算机控制的自动车床，自动洗衣机）或利用微电子装置代替原产品的部分机械控制机构（如电子照相机）；
第2，在新的机械产品设计中应用“机电一体化”技术的全新概念，开发出以电子技术为主的新产品，这些产品的机械本体相对较简单，但加上电子装置后的完整产品的功能大大超过纯机械型产品，如按键电话、各种实用计算机控制系统、电脑打字机等；
第3，将电子技术和机械技术各自的优势结合起来，开发出以前无法实现的高技术产品，如智能机器人。
总之，用电子技术改造传统工业可使后者得到飞跃，以一个全新的面貌出现；另一方面，电子技术在新领域中的应用，促进了自身的发展与进步。在这层意义上，可以充分了解、认识、评价机电一体化技术对于国计民生的重要性（技术的和效益的），积极支持、发展机电一体化技术是历史的使命。（梁建宁）