在任何国家，设置业余电台都必须经过批准。私自设台是违法的，将被追究法律责任。在中国，要设置业余电台，首先要具备以下条件：
1．要有符合国家标准的设备，即收发信机及其附属设备。这些设备可以是工厂的产品，也可以是爱好者自制的，但其发信机的几项关键的技术指标必须满足附表1至3的要求。电台的设备必须由无线电管理委员会（无委）或其指定的监测机构测试认可后方准使用。对于我国的业余电台，尤其是区级以下的基层电台，国家提倡电台操作员自制小型设备。对于自制的设备，为防止工作时造成严重的干扰，更应及时与当地无线电管理委员会联系，对其进行严格的测试与调整后，方可使用。
2．要有能熟练掌握、使用、管理电台设备，且具备业余电台通信技能的电台操作员。操作员的考核以国家体委颁发的《业余电台值机员等级证书》标准为准。为此，设台单位在向本省、直辖市或自治区体委、无委提出设台申请时需交验电台台长或主要操作员的《业余电台值机员等级证书》，否则，将不予受理。至于如何取得等级证书，我们将在以后详细介绍。
3．要有能够设置业余电台的场所，以保证其安全，可靠地工作，并有利于开展群众性活动。
若具备上述3个条件，设台单位即可提出设台申请。其具体步骤是：首先经所在省、市、自治区体委审核同意，并同时按规划分配给呼号、频率，而后报当地的无线电管理委员会办理批准手续。同时还应报国家体委备案。申请批准后还应向无委领取电台执照，而后方能正式启用。
申请设立业余电台时，申请报告的主要内容应包括：1．设台单位名称；2．电台的名称；3．电台的呼号；4．电台的任务；5．电台的位置（详细的经、纬度）；6．电台设备的型号、功率与数量；7．天线的型号、高度和数量；8．工作频率；9．工作时间及工作方式等。
建台后如果电台的设备、发信机的功率、天线及电台的位置等有所变动时，都必须先向当地无委呈报，经批准后方能实施。
如果只设收信台，则申请比较简单。由要设台的单位提出申请，并经省一级的体委批准，配给呼号后向当地无委备案即可。（童效勇）