蓄电池顾名思义就是储蓄电能的一种设备，它能把电能变为化学能储蓄起来，使用时再把化学能转变为电能放出来，变换的过程是可逆的。
根据电极和电解液所用物质的不同，蓄电池一般分为酸性和碱性两种。酸性蓄电池的电解液是稀硫酸，碱性蓄电池的电解液是碱性化合物，即一定浓度的氢氧化钾水溶液。在碱性蓄电池中，用氢氧化镍做正极板，用镉做负极板的叫做镉锦蓄电池。
镉镍蓄电池按结构来分有圆柱密封型和非密封型两类。
镉镍圆柱密封型蓄电池的外形见图1所示，由于它们体积小，携带方便，广泛用于收录机、照相机闪光灯、小型计算机及仪器仪表中。但此种蓄电池的容量不大，目前最大容量仅能做到10安时左右。
非密封型镉镍蓄电池的外形见图2，这类电池的容量最大可达1000安时。此种蓄电池要求直立放置、并要求在工作前加注碱性电解液（氢氧化钾）。
非密封型镉镍蓄电池的型号由GN以及数字组成。其中GN表示镉镍蓄电池，数字表示容量。例如GN50，表示容量为50安时的镉镍蓄电池。
上述的蓄电池每只单体的额定电压均为1.2伏。一般常用若干只单体串联，以达到所需要的电压。生产工厂还可按照用户的要求，制成各种电压的蓄电池组，以满足用户的需要。
非密封型镉镍电池和铅酸蓄电池相比较具有下列优点：
1．寿命长。镉镍蓄电池的正常使用寿命为10～30年左右，而铅酸蓄电池的寿命仅为1～2年。
2．工作可靠。镉镍蓄电池采用不锈钢或ABS塑料作为外壳，并用特制钢板固定正负电极，所以，它能承受较强的振动和冲击，工作可靠。
3．维护简单。采用铅酸蓄电池作电源时，一般都要专门的电瓶室，并设专人经常维护，如检查电液比重及添加蒸馏水等。采用镉镍蓄电池做电源时，无需建造专门的电瓶室。镉镍蓄电池的维护间隔时间较长，因此在一段时间内，如无人值守仍能正常工作。
4．充放电性能好。镉镍蓄电池一般采用恒流充电，充电时间约为7小时左右。标准放电电流为总容量安时数的12.5％左右，如需大电流时也可供出安时数100％的工作电流。镉镍蓄电池的自放电很小，充足电后放置半年还能保持70％左右的容量。
镉镍蓄电池具有上述的特点，所以近年来应用十分广泛，如通信电台、计算机房、电话总机室、微波中继站等，都采用它作电源或备用电源。如配合逆变器还可作为停电应急电源使用。下面列出几种镉镍蓄电池的参数，供读者参考。（李如全）
