从70年代开始，一门新兴的学科得到了迅速的发展，那就是光学与电子学的结合——光电子学。诞生了各种各具特色的光电器件，光敏晶闸管就是其中的一种，它又称为光可控硅。由于它具有独特的光控性能，所以在工业自动控制，日常生活中都得到了广泛的应用。
光敏晶闸管工作原理
图1所示为带控制极的三端光敏晶闸管的结构、符号及外形识别图。光敏晶闸管（LCR）有三个接触电极，即阳极A、阴极K和控制极G。把它接上正向电压（阳极为正，阴极为负），结J\(_{1}\)、J3正偏，结J\(_{2}\)反偏，整个光敏晶闸管处于阻断状态。也一定照度的光信号通过玻璃窗照射到J2处的光敏区时，在光能激发下，J\(_{2}\)附近产生大量的电子和空穴两种载流子，它们在外电压的作用下可以穿过J2阻挡展，使光敏晶闸管从阻断状态变成导通。
光敏晶闸管的实际应用
目前，国产的光敏晶闸管已摆脱了多年来的徘徊局面，取得了可喜的进展。武汉大学物理系研制的3CTU系列中小功率光敏晶闸管，工作电压高的可直接用于220V市电，通导电流可达数安培。下面介绍几个应用3CTU光敏晶闸管的电路。
图2所示为阅读环境照度检查器，阅读时，照明光线不能太强也不能太弱，该检查器用来判断光强是否在规定范围内。为了解决中小学生视力因受不良照明影响而严重下降的问题，国颁《保护学生视力工作实施办法（试行）》中现定，桌面上的照度不应低于1001ux，而光线大强也会损害学生视力，光照不应超过4001ux。专门测照度的仪器较贵，而这里光强只需限定在一个范围内，用本检测器就可达到要求。电路中，R\(_{3}\)、R4、R\(_{5}\)为发光二极管的限流电阻。R1，R\(_{2}\)为光敏晶闸管的灵敏度调节电阻，它们分别接于两个光敏晶闸管的控制极G与阴极K之间，调节它们，可使晶闸管在一定的照度下导通。调整时，最好有一支照度计，一般用调节灯具的电源电压或移动光源的距离获得一定的照度。没有照度计时，可以用1个15W的白炽灯泡，离灯泡30厘米处的照度大约为1001ux，15厘米处的照度大约为4001ux。（应避免周围有其它光源，此方法为估测）。光敏晶闸管（LCR1）在1001ux照明下，调R\(_{1}\)使其刚能导通，绿色发光二极管亮。调R2，使光敏晶闸管（LCR\(_{2}\)）在4001ux照明下，刚能导通，红色发光二极管亮。调整完后便可使用了。黄、黄绿、黄绿红3种不同的发光情况，分别表示光线太弱、适中、太强。
图3所示为精密2段式温度光控制装置，它控制电热丝工作于两个温度T\(_{1}\)、T2之间，其温差的大小由双金属片的规格特性决定。工作原理是这样的：调节灵敏度电阻，使光敏晶闸管在有灯光照到时导通，遮光时截止，以防止杂散光误触发。加热时，双金属片的温度和电热丝一样，利用金属片热膨胀性质，达到温度T\(_{1}\)时，双金属片下移刚好遮住光敏晶闸管（LCR1）的光路，使其截止，这样仅有半周交流电加热电热丝。温升到T\(_{2}\)时，双金属片下移遮住LCR2 光路，两个光敏晶闸管都截止，无电流流过电热丝，造成电热丝温度下降，双金属片上移，光又照到LCR\(_{2}\) 使其导通，又有电流流过电热丝，从而保证电热丝温度在T1～T\(_{2}\)之间变化。
下面再简略介绍几种开关电路。图4（a）为自保持直流继电器。它受光照后，将一直保持导通。若要关断，则需将电源开关断开。
图4（b）为光控交流继电器，有光照时导通，无光时因电压过零而关断。负载上通过的是半波交流电。图4（c）为交直流两用光控继电器，可以接直流负载，也可以接交流负载。图4（d）为全波交流光控继电器。图4（e）、4（f）分别为逻辑“与”门和逻辑“或”门电路。图4（g）为双稳态电路，光照LCR\(_{1}\)，负载1工作。光照LCR2，负载2工作，LCR\(_{1}\)复位。
上面几例都是光照时负载工作，图4（h）则是光照LCR时，普通晶闸管Th门极被断路，负载只流过很小电流不工作。(辜智勇)