日本把紧急广播系统又称为紧急警报系统（EWS-Emergency Waring System）。由于日本的地震和海啸多，为了减少灾害对国民生命财产造成的损失，一旦发生地震等紧急情况时，政府就利用这一系统及时迅速、可靠地把消息通知国民。
从六十年代中期起，日本就开始了有关灾害紧急情报广播的接收实验。例如：1965年试验的“信越广播电台”的接收方式；1966年“文化广播电台”的Q系统；1967年“东京广播电台”的记录方式和“日本广播电台”的情报自动接收装置等，这些方式台有特点，但都没有达到预想的水平和效果。
在70年代，日本国内一直预报东海岸将发生较大地震，民众极为关心。1978年伊豆半岛地震发生后，社会上要求迅速传达灾害情报的呼声和建立紧急避难体制的愿望日益高涨，于是NHK等部门便进一步开展了应用无线电广播手段进行灾害紧急广播的实验。这种紧急情报系统便巧妙地利用现有的广播载波，把灾害情报以最迅速、最有效的方式传达给听（观）众。
目前，日本的灾害紧急警报系统，按广播的类别分为两种：一种是电视接收的NTV方式，一种是以收音机接收的NHK方式。
NTV方式的紧急警报信号，采用低于100Hz的两个频率编码组成，将紧急警报信号插入伴音通道中发射出去。当电视接收机的附加器收到伴音通道的紧急警报信号并解调之后，经滤波器从伴音节目中分离出警报信号，根据编码识别紧急广播的开始和结束。
例如收到开始信号时，就会自动驱动蜂鸣器报警，同时自动合上电视机电源，做好收听紧急警报广播的准备。当收到结束信号时，就会自动关掉电视机电源，防止家中无人而使电视机长期处于接收状态。
采用NTV方式的系统，只要添加一个能根据紧急警报信号开关电视机的“EWS”信号附加器就可以了。但是这种附加器相当于一个含有必要解码器的甚高频或特高频调谐器，价格较高、耗电也较大，不易普及。此外，电视接收机绝大多数是利用交流电源的，当遇有灾害期间更易发生的停电时，就会使该方式失去作用。
NHK方式是直接将中波无线电广播系统用于紧急警报广播、在普通的收音机上加装一个能接收紧急警报信号，并能自动控制开关收音机电源的附加器，当电台发出特定的音频警报信号之后，可以从收音机的扬声器中直接听到报警信号和警报节目内容。警报控制信号采用对听觉最敏感的1kHz附近的960Hz和768Hz两个频率作成移频键控信号（FSK），以16比特编码为一个单元，再用四个单元组成一组基本信号，共约占一秒钟时间。
当遇有灾害紧急情报时，电台立即连续播送上述警报开始信号5—20秒钟，收音机附加器接收到紧急警报的开始信号后，立即自动合上收音机放大器电源。于是就可以从收音机中听到警报声，以引起注意，然后听众就可以从收音机中听到相应的灾情节目广播。当紧急警报广播节目结束后再由电台播迭结束控制信号，然后收音机关掉放大器电源恢复原状，再次处于守候状态。这种包括警报信号的解码电路比较简单，价格不高，易于做成便携式的耗电少的警报收音机。但是由于中波传播特性（比如存在阴影区）及噪声、干扰的影响；大力防止它们造成的错误动作是要进一步认真研究的问题。
紧急警报系统是关系到国民生命财产的重要措施。广播电视在传送情报上具有任何其它手段不可比拟的特点，如地区广、速度快。如果技术上能保证装置高度可靠，就能发挥很好的作用。要真正做到使紧急警报系统成为全民的事业，就需要采用统一的制式，以实现准确可靠、简易价廉的系统。（马廷和）