传感器也叫变换器，它能感受多种物理量、化学量、生物量等信息（如声、光、温度、浓度、压力、气味及颜色等），并可将这些信息转变成相应的电信号。
传感器在自动控制系统中占有极其重要的位置。打个比方说：我们人身相当于一个自动控制系统，人们的各个感觉器官耳、鼻、眼、皮肤等将感受到的外界信息馈送给大脑进行识别、判断、分析，最后发出指令支配其他器官进行各种活动。如果没有感觉器官，即使大脑再发达，也不能对外界事物作出正确的判断，也就不能发出正确的指令了。
在现代自动控制系统中，电子计算机是它的极其发达的大脑，而各种传感器就是它的感觉器官。只有计算机（电脑）与传感器有机地结合在一起，才能实现高度自动化。
传感器按工作原理分有开关型传感器、电阻型传感器、电势型传感器、电容型传感器及感应型传感器等。
目前，传感器正在向小型化、多功能化、智能化方向发展。在国民经济中必将发挥更大的作用。(晓康)