温敏二极管是一种新型半导体温度敏感器件。它即不同于铂、铜等金属热电阻、热电偶，也不同于半导体热敏电阻。它集以上三种热敏元件的优点于一身，具有线性好、灵敏度高、量程宽、可互换、响应快、稳定性好、不需要冷端补偿、外型多样、价格低廉等特点。除此之外，还具备二极管特性，如单向导电性等。可广泛用于气体、液体及固体的温度测量与控制，也可用作可变温度系数的温度补偿器件，利用其耗散特性可进行非温度量，如热导、流量、风速、浓度、液位等检测。
工作机理
温敏二极管是根据PN结在一定的工作电流下，其正向电压与温度呈良好线性关系这一特性而制造的，特性方程为V\(_{FT}\)=V0-S\(_{T}\)式中VFT为正向电压；V\(_{0}\)为常数，与材料及工作电流有关；S为灵敏度；T为摄氏温度（℃）。
温敏二极管的工作电路主要有恒流源电路和恒压源电路两种，如图1所示。两种电路比较而言，采用恒压源电路时，V\(_{FT}\)—T特性的线性偏差更小一些。图2给出了辽宁省宽甸县永甸宏源微电子元器件厂生产的HW型温敏二极管的VFT—T特性。由图可见，V\(_{FT}\)与T之间具有良好的线性关系。在恒压源工作电路下，对于不同型号的温敏二极管，其VFT—T特性的最大线性偏差一般均在±0.3％左右。
基本特性
1．单向导电性 单向导电性是温敏二极管区别于其他温敏元器件的基本特征。根据这个特点可以实现某些特殊的检测方式，如多点矩阵排列检测。采用这种检测方式可以节省大量传输线，这对于多点远距离集中检测具有特别重要的意义。
2．灵敏度特性 温敏二极管的灵敏度S与工作电流I\(_{F}\)呈对数关系。IF增加，S缓慢下降。图3是HW4型温敏二极管的S—I\(_{F}\)特性。具有不同V0值温敏二极管的S—I\(_{F}\)特性大体相同。在实际使用中，可根据S—IF特性调整S，可以利用电路将S衰减或放大。温敏二极管的S—I\(_{F}\)特性，是它区别于其他温敏元器件的另一个特征。根据这个特性，可将温敏二极管作为一个可变温度系数的温度补偿器件使用，以实现对各种元器件、传感器等的温度补偿。
为了提高灵敏度，将多个PN结串联可制成温敏二极管串，如HW12、HW14等，其灵敏度可高达50mV／℃和10mV／℃等。
3．自热特性 由于温敏二极管自身耗损的功率P所转换的热量，使它的自身温度T\(_{J}\)高于环境温度T，这两个温度之差就是自热温升。自热温升主要取决于工作电流IF和环境温度T。因此，对于精密测温，为使自热温升足够小，I\(_{F}\)应取得小一些，尤其对于低温测量更应如此。一般来说，对在常温区（－50～+200℃），工作且V0较小（＜1V）的温敏二极管，如HW4、HW13等，I\(_{F}\)可取100～500μA；对V0较大的温敏二极管及温敏二极管串，如HW11、HW12等，在常温区工作时，I\(_{F}\)可取10～50μA；用于低温测量的温敏二极管，IF取10μA为宜。对于测量精度要求不高以及检测非温度量的场合，可适当增加I\(_{F}\)。
温敏二极管具有良好的长期稳定性，一般年漂移在0.1℃左右。
为了适应各种测温场合的需要，将温敏二极管制成了多种不同的应用形状，如片形、圆柱形、帽形、螺钉形、探针形等。图4是它们的外型及尺寸图。（于士一）
