概述：早在二十年前，美国为了防止喷气式飞机引擎的燃料喷射泵马达过热而引起故障，研制了一种温度熔断器（俗称温度保险管，简称温断器），把它安装在机件中，当机件出现异常温度时能自动切断电源，防止机件过热引起火灾。但是，这种温断器在工农业及家用电器中的应用，要算近几年的事。目前，国外很大部分家用电器已安装了温断器，某些国家甚至规定，凡是以发热为主要功能的产品，如电吹风、电熨斗、电炉等，都必须安装温断器，以防止机内自动控制部件万一失灵时，温断器能切断供电电源，避免机器进一步损坏，更重要是杜绝由机器故障引起的火灾。温断器与人们极为熟悉的电流熔断器（保险丝）一样，它平时在电路上只作为一条电流通路，未超出它的额定值时将不起任何作用，而当线路或机件发生故障时，自动切断。所不同的是温断器安装在机件的发热部分，当机件出现异常温度时熔断，而电流熔断器是线路中超额电流产生的焦再热熔断的。
原理与构造：温断器的制造要远比电流熔断器复杂，但是从原理上解释又极为简单，图1是一种简易的温断器，在绝缘基片上插上两块弹性带触点铜片，把两触点压紧接触后熔上一滴蜡。当周围的热度达到蜡的熔点时，蜡熔化，触点放开恢复原状，切断电源。这种熔断器制作简单，可作多次修复使用，但只能用于小电流线路中。
实际使用的温断器结构是较为复杂的，图2为美国THERMO－DISC公司4000系列温断器结构图，此系列的额定温度在70℃～226℃之间分为十九档。决定它熔点的主要是图中的熔化片，选择不同的熔料配方可得到不同温度的熔点。
主要参数：温断器主要有以下三项参数：①额定温度：熔断时的温度称为熔断温度，而额定温度是指在温断器的电流为零，即无负荷的情况下，使温度以每分钟1℃的速度上升直至熔断时的温度称为额定温度。②容差：从图2中看出，每个温断器的熔点与熔料配方、弹簧A、B以及安装位置有很大关系，熔点一致性难以达到，因此规定一个误差量称为容差。通常容差在1.6℃－1.85℃之间。③额定电流及电压：任何导体都存在内阻，内阻大将导至自身无功发热。温断器也不例外，内阻大还会使得未到熔点的温断器提早熔断。一般熔断器标称的电流及电压均有一定的余量，通常标称电流为5A、电压为250V。
熔断器的选择和应用：在选择温断器的额定温度前，必须了解和实测需要“保护”的温度与温断器所处位置的温度差，从图3中看出，当温断器熔断时，被保护物件的温度大大高于熔断温度，从开始出现异常温度到熔断，这一时间的长短与周围环境通风程度以及安装位置有密切的关系，所以说，一般要通过实测后选择温断器的额定温度。在电子设备中用于保护元器件的温断器，其熔点可选低一些，以扩音机、逆变器为例，用70—75℃的较好。
目前国内生产的温断器如图4所示，它的优点是有绝缘外壳，安装容易，内结构与图2完全一样，其额定温度及使用电流已在外壳标明，（图中为5A，75℃）使用中请勿超过电流标称值。
在安装温断器时特别要注意，因为焊接时由引线传入内部热量足以引起温断器熔断报废！较好的办法是用扁嘴钳把引线夹紧后焊接，使热量尽可能在钳上散发，不致传入温断器内部。
温断器在机器安全设计中将是一种重要的零件，它的使用范围极为广泛，可用在功率晶体管的散热板上、变压器线圈中、功率电阻以及电动机的定了、电吹风电热丝支架上……。总之，凡是有发热部件，当故障时会出现异常温度的，都是安装温断器的对象。从保护设备、挽救损失和杜绝火灾的观点出发，安装温断器的实用价值将是难以估算的。(蔡凡弟)