录象带是最基本、最重要的录象器材之一。录象带质量不佳或保养不善，就无法取得理想的录、放象效果。这里向读者介绍一些录象磁带的选用和保养知识。
1．录象带的选用：录象带分盒式和开盘式两大类。前者主要供家庭盒式录象机使用，后者专门供专业开盘式录象机使用。盒式录象带又分为未录节目的空白带和录有节目的原版带两种。本文所谈的录象带的选用，是专指家用的盒式空白带。
目前国际上流行的录象机有三种不同的制式，即VHS、Betamax和V2000方式，录象带也分为上述三种不同的制式，不能互相通用。据有关资料统计，世界市场录象机的销售量，VHS占65％，Betamax占25％，V2000占10％。而我国使用的录象机，绝大部分是VHS型的，这种制式的盒式录象带，带宽为12.65mm（大\(\frac{1}{2}\)英寸），带盒尺寸为188×104×25mm。
VHS盒带的型号用一个英文字母E或T加阿拉伯数字表示，例如E—120、E—180或T—120、T－180等。E或T代表不同的电视制式使用，E代表PAL制或SECAM制，T代表NTSC制，阿拉伯数字表示可录象的时间（分钟）。由于我国的电视制式采用PAL－D／K制，因此应购买以E带头的盒式录象带。5种盒带的磁带长度和录象时间如表1所示：
选购录象带时，除考虑制式、价格和录象时间外，最主要的是考虑录象带质量的好坏，这一点非常重要。从外观上看，优质录象带，磁带表面光滑，磁粉颗粒特别细小且不易脱落，带盒尺寸精确和加工制作精细。而劣质录象带，磁带表面不光洁，磁粉颗粒粗大并且容易脱落，带盒制作粗糙，尺寸不精确。从录、放象质量上看，优质录象带，重放出来的影象的画面清晰，层次分明，色彩鲜明自然，音响不失真，且经多次录象后重放质量仍保持不变。而劣质录象带，重放出来的影象，画面不清晰，色彩不丰富饱满，甚至有干扰条纹，并且音质不佳。
因此，购买录象带除了作一些调查了解和当场辨认外，应尽量购买名牌厂家的产品，如日本松下、日立、富士、索尼、TDK、荷兰飞利浦等公司的产品，而不要图便宜买杂牌货。名牌厂家的产品，虽然质量也有高有低，但相差不会太远。目前国内出售的录象带大多数为日本产品，也有少量的联邦德国、荷兰、美国产品，如表2所示。此外，有些录象带除标准带外，还有高级带（印有HIGH、GRADE或HG字样）和超高级带（印有SUPER字样），这些带子质量好且寿命也长，但价格贵。
2．录象带的保养：录象带使用完毕后，应立即放入外盒，以防止灰尘、污物的污染。录象带的外盒大多数都是用硬纸卡制成，只有少数高级品是用聚丙烯塑料制造。硬纸卡虽然成本低，但不耐用，防潮、防水、防污能力较差，而且使用久了容易脱落纸屑，如粘在磁带上会影响录、放象效果和污染磁头，所以要注意防潮和其它污物污染，保持内外清洁。
录象带不使用时，应竖直摆放在书柜或小柜内，使其受力均匀而避免磁带边卷或变形。同时磁带的重心落在带盘芯上，也可避免因卷绕松驰而造成的磁带损伤。
放置录象带的地方，应避免潮湿、高温、阳光直射和远离磁场（如彩色电视机、扬声器箱、电动机等），以免引起磁带变形、粘连和导致磁带退磁或磁化，造成信号失落或信噪比降低，影响重放效果，录象带的最佳存放环境温度是（18～25）℃、相对湿度为（35～45）％。此外，录象带还要注意防止剧烈振动和跌落，因为录象带的带盒虽然是用ABS塑料制成，十分坚硬，但强烈的振动或撞击，仍会使盒内的部件受损。
磁带在使用中也要注意保养，如尽量缩短暂停时间，编辑点不要过分集中，不要使用有接头的磁带，以及在放象时突然停电后，不要强行取带等。（梁宣虎）