电脑有超人的计算能力，首先要归功于电脑的记忆功能。通常，总是由人事先编制好工作程序，然后，电脑只需记住并执行这些程序，就能完成各种任务。电脑与人的记忆有某种相似之处，既要牢记那些公式、方法、经验和程序，也要临时记住一些数据、计算的中间结果等。例如，我们要心算2×3＋4×5等于多少，就得记住九九口诀等，并需要在心算过程中能够临时记忆6和20两个中间结果。电脑的记忆功能是依靠一种叫作存储器的装置完成的，上面提到的方法和数据就可以分别在放在“程序存储器”和“数据存储器”之中。
过去，磁芯存储器是电子计算机的主角，但是现代计算机的内存已经几乎被半导体集成电路所占领。内存按工作方式可以分成随机存取存储器RAM和只读存储器ROM两大类别，其中ROM又可以分成PROM、EPROM，E\(^{2}\)PROM等四类，下面分别予以介绍。
一、随机存取存储器RAM
RAM中的内容随时可以读出，也随时能够写入或改写，所以又叫作读写存储器。RAM主要用来存放各种现场的输入和输出数据、中间计算结果，以及与外存交换信息及堆栈（不妨把内存想象为小货栈，外存想象为大仓库）用。
RAM有双极型（即TTL）和MOS型两种，双极RAM速度快，但容量小、价格贵，仅在高速场合用；MOS型RAM功耗小、成本低，所以被微型机广泛采用。后者按信息存储的物理方式，又分为静态和动态两种：
（1）静态RAM：静态RAM的单元电路是由MOS晶体管构成的触发器，因此可以存放一个“1”或“0”的信息。静态RAM的单片容量已有256×1位，1K×4位，4K×1位，目前又发展到256K×1位（1K=1024）。最常用的2114型静态RAM引脚图见图1，它在一个芯片上制作了1024个存储单元，每个单元4位字长，所以每片容量是1K×4位。2114芯片的18根引脚当中，有10根地址线（A\(_{0}\)9），4根数据线（I／0\(_{1}\)～I／04），2根控制线（CS-为片选，WE为读写控制），其余为电源V\(_{CC}\)和地线GND。
静态RAM与动态RAM相比，功耗要大得多，单片容量也嫌不够大。
（2）动态RAM：动态RAM利用MOS晶体管栅极与基片间电容上的电荷来存储信息。它的集成度相当高，速度也很快，因而使用非常广泛。动态RAM单片容量的进展相当迅速，除常用的16K（即16K×1位）和64K芯片以外，1986年还出现了256K、1M和4M芯片。比较常见的4116型动态RAM的电路符号见图2，是16K芯片。在4116的16根引脚之中，数据线两根（输入D\(_{I}\)和输出D0），控制线三根（行选通WAS-，列选通CAS和读写WR-），地址线7根（A\(_{0}\)6），其余为+5V、－5V、＋12V和地线。16K的存储单元本来应当有14根地址线（2\(^{14}\)=16K），由于封装所限，这种芯片的地址只好分两次（每次7位）送进。大家熟悉的苹果机的内存就是由24块4116组成的，它们构成了该机48×8位的存储空间。
动态RAM虽然容量大、价格低，但它也有不如静态RAM之处，这就是需要“刷新”，而且每隔数毫秒就要刷新一次。这是因为，代表信息的电容上的电荷维持时间有限，必须频繁“充电”之故。
RAM属于易失性（又称挥发性）存储器，也就是说，这种存储器在断电之后，所存信息几个毫秒内就会消失殆尽，即使重新供给电源，也无法使信息再生，这是RAM的一大缺点。不过，使用后备电池，或者采用不间断电源（UPS）供电，均可弥补。
二、只读存储器ROM
顾名思义，ROM的内容只能读，不能写。它与RAM不同，属于一种非易失性存储器，掉电后信息能够牢靠保持。再加上它速度快，可靠性高，所以常用来存放一些表格、常数，还尽可能地把计算机的管理、监控程序、汇编程序以及各种典型程序（如诊断程序等）放在ROM中。ROM的种类极多，有二极管矩阵式、变压器式、穿孔卡片式和半导体式等。目前使用最广泛的主要是半导体ROM，它按生产工艺也可分为双极型（即TTL）和MOS两种，如果按其写入的方法分，又可以分为掩膜ROM、PROM、EPROM和E\(^{2}\)PROM四类：
(1）掩膜ROM：掩膜式ROM习惯上只称作ROM，它是在半导体厂内根据用户的要求生产的，以是否制造晶体管栅极来表示“1”和“0”信息。掩膜是在制造工艺中使用的，要改变ROM的内容，只能重新制造掩膜、重新生产。由于用户不能修改ROM中的内容。通用的ROM产品多限于代码转换、字符产生等标准产品。
在各类单片机中，如8048、8049、8051和8022当中，都含有ROM，它们是按用户提供的ROM清单，由单片机的生产厂生产成专用产品。如西德根德公司在WS－200型录象机内使用的8051，是对伺服系统进行控制的，这种8051就专用化了。
（2）可编程只读存储器PROM：PROM的内容出厂时为空白（全“0”），用户可以利用写入器予以写入，因此称为可编程只读存储器。编程时，要用足够大的电流熔断内部的熔丝或永久性地击穿P－N结，从而写入“1”信息。这种写入是一次性的，如编程出错，芯片只能报废。PROM除在计算机中存放一些固定程序之外，还可以存放一些不变的表格等，图3是一种常用的双极型PROM74S288的电路符号，它容量只有32×8位。可在计算机逻辑电路中用作代码变换等。还可以很容易变通作为二—四译码器、三—八译码器等。
（3）紫外线擦除的可编程只读存储器EPROM：EPROM的内容使用紫外线照射20分钟后即可擦除，并可以使用专门的EPROM写入器重新编程，编程后只要在窗口处贴上黑纸遮光，其内容就可以长期保存。由于它使用方便灵活，因此在微型机中使用特别广泛。特别是8035、8039、8031等不含ROM的单片机，往往需要配用2716（2K×8位）、2732（4K×8位）及2764（8K×8位）等型号的EPROM作为程序存储器使用。图4是五届全运会使用的智能计数器的框图，它使用一片8035单片机芯片。全部管理程序存放在EPR0M2716中。单片机8035通过双向总线DB\(_{0}\)-7和地址寄存器向EPROM进入程序地址，EPROM根据该地址输出相应程序（数据），再通过DB0－7送到8035内。执行该管理程序，智能计数器可完成启动计时、逆计时、时间设置、暂停、自检等功能，并通过8035的P\(_{1}\)0－17口输出，驱动大屏幕显示。
（4）电可改写的可编程只读存储器E\(^{2}\)PROM；E2PROM是八十年代初问世的，早期产品有2815、2816、2817等，它们与EPROM不同，无须采用光照，直接进行电改写即可。因此用它代替EPROM更觉方便，免去修改程序时的繁杂手续。2816等E\(^{2}\)PROM与EPROM一样，需要在编程时使用高电压（如21V等），仍然不够方便。1986年，Intel公司将2864A投放市场，其内部制作了升压电路，因此实现了单一电源（5V）供电。2864A是28脚结构，与静态RAM6264完全兼容。这样，2864A不仅可以代替2764，而且还可以插在静态RAM6264的插座上进行写入。由于E2PROM具有快速读出、能长期保存以及写入寿命长等优点，将来取代盒式磁带、软盘等外存都是有可能的。
计算机的外存是内存的后备，在微型机中，它的全部软件：例如语言的编译程序、数据库等各种各样的应用软件，以及管理这些软件和方便人机对话的操作系统等，都放在外存里。通过键盘命令，就可以把外存中的有关信息调入内存；内存的处理结果也可以在极短的时间内送往外存，以便长期保存。微型机的各种软件，正是通过外存的媒介，得以转移并形成商品的。微机常用的各种外存，读者比较熟悉的是软盘。软盘尺寸已经标准化，除常见的5.25英寸之外，还有新型3英寸等。还有一种小型密封硬盘，也叫温式磁盘，容量为10M至70M字节。(许奇雄)