世界上第一台录象机虽然出现于1950年，但录象机的真正起飞是从1975、1976年开始的。近几年相继出现的BETA和VHS等录象机受到用户的热烈欢迎，也刺激了生产厂的积极性。到1986年，录象机的世界年产量已达到3500万台以上，从产量、技术、应用各方面看来都已成为电视产品的主力军。
近年来研制的超高密度磁带和金属磁带、新型磁头及走带系统、自动循迹技术、分量模拟记录技术、视频信号的压扩技术、HiFi音频技术等一些有着重要意义的革新成果，不但使小型家用录象机更加完美，而且也使广播和专业用录象机进入了体积小型化，操作自动化及盒式磁带化的阶段。本文择其主要的新型格式，如MⅡ、BETACAM、Quarter Cam、8mm系统及VHS－C等作一介绍。
广播用录象机的新发展
近年来在广播用录象系统中出现的新格式录象机主要有：MⅡ型、BETACAM型、Quarter Cam型等，这些系统一般由摄录一体机、演播室录象机、放象机、编辑器等组成。它们的图象录放质量均接近现有的1英寸C型录象机，并大大超过了U型3／4英寸录象机，而其它方面又均优于现有的3／4英寸录象机。这主要是因为采用了如下一些技术：
一、采用分量模拟记录方式和视频信号压缩扩展技术。传统的广播用1英寸录象机在记录时采用对全信号进行调频后再记录的方式，因此记录上限频率高、磁头磁带的相对速度高（一般为24米／秒以上）、磁带记录密度低，且设备庞大复杂。针对这些缺点，研制的分量模拟记录方式就可以将一场电视信号分离为亮度与色度信号，分别用两对磁头记录在两条磁迹上。因此在记录密度很高的情况下，可以获得满意的清晰度和优良的信噪比。图1给出了MⅡ格式的记录状态简单方框图。记录时，录象机的输入信号是Y、（R—Y）信号、（B—Y）信号。这三个信号分为两路，分别通过各自的信号处理电路和视频磁头记录到磁带上。
二、采用新型盒式录象磁带。为了便于使用和保存，新型录象机一律采用盒式磁带。例如，MⅡ型录象机使用的盒式磁带有两种：一种与普通的VHS盒式磁带相同，最长记录时间为90分钟；另一种与VHS－C盒式磁带相同，最长的记录时间为20分钟。为了提高录放的图象质量，MⅡ型录象机采用了金属磁带。
BETACAM型和QuarterCam型录象机为提高图象质量，也采用了高性能盒式磁带。
三、采用高稳定性走带系统及自动循迹技术。新型录象机均具有高稳定的走带系统，功能齐全的磁头鼓组件和盒带自动加载系统。
总之，上述几种新型录象机集中了近年来出现的各种新技术，因此在图象质量、实用性、可靠性、重量体积等各方面均优于过去的录象机。
普及型录象机的新发展
普及型录象机追求的主要目标是记录密度高、一次性记录和重放图象质量好、价格低、操作简便。过去，普及型录象机中的佼佼者是VHS、BETA、V2000三种格式。但是在经过长期竞争之后，VHS录象机由于节目磁带丰富、可靠性高、性能价格比好而逐渐占了主导地位，现在VHS录象机的产量占录象机总产量的85％以上。然而，竞争并未结束，近年来VHS录象机又面临着一位新的对手，这就是新出现的8mm录象系统。本刊第6期已有专文介绍8mm录象机了，这里不再详述。
VHS由于原有格式标准的限制，不能采用一些对互换性有影响的技术与方案，因此磁带盒和录象机的体积重量较8mm系统大，不便于生产小巧轻便的摄录一体机。为此，JVC公司研制了VHS—C型录象机与8mm系统进行对抗。
VHS—C型录象机是一种小型轻便而又与VHS具有互换性（磁迹图完全相同）的录象机。在VHS—C格式中，为了减小体积，把磁鼓直径从VHS标准的φ62mm减少到φ41.33mm，在此磁鼓上装有四个相隔90°的视频磁头，并把磁带仓角从180°加大到270°，如图2所示。VHS—C格式采用微型带盒，尺寸为92×59×23mm\(^{3}\)，这大约是VHS磁带盒的一半大小。为了使微型带盒也能在VHS录象机中放象，专门设计了一种插入器。这种插入器与VHS磁带盒外形完全相同，使用时把微型带盒放在插入器中，再把插入器插入到VHS录象机中，就可放象了。这样，VHS—C录象机既具有体积小、重量轻的优点，又能与VHS录象机具有互换性，很适合已经具有VHS录象机的用户的需要。
在家用台式录象机方面，也出现了一些较有代表性的技术：
1．音频信号高保真（HiFi）系统：在保持图象质量及互换性的前提下，利用旋转磁头和调频技术录放音频信号，可以使音频频响达到20Hz—20kHz，动态范围达到80dB，大大提高了音频录放质量。
2．视频信号高质量系统（HQ）：利用双向轮廓加强、降噪电路等使图象质量进一步提高。
3．用数字技术增加功能：现在的高级1／2英寸家用录象机不但具有静象、慢放、快速搜索、组编和插编等功能，而且还有无噪声带静象和无噪声带快速搜索的效果，以及分画面等高级特殊功能。
近十年来，由于录象机采用大规模IC、精密机械、磁头磁带、数字电路等技术。因此，录象机的记录密度提高了30倍，录象机的体积重量大约降低了100倍。可以预计，今后录象机和录象磁带在记录密度的提高及体积重量的减小等方面会有新的发展。那时，录象机的应用会更加广泛，并将成为最方便的最直观的必备记录工具。(武世鹏)