万用表又称万能表，也有叫三用表的。一般的万用表能测量交、直流电压，交、直流电流及电阻，有的还可以测量电感、电容、音频电平及晶体管的电流放大系数等。由于它具有多种用途和使用携带方便的优点，因而使用广泛，是无线电爱好者必备的重要仪表。
一般来说，万用表的准确度等级在1.0级～5.0级之间，其数字越小，准确度越高，然而价格也就越贵。通常，业余无线电爱好者所使用的万用表，其准确度等级并不高，所以更要正确使用，以免引起测量误差。有哪些因素会引起测量误差呢？下面分别加以说明。
使用方法不当引起的误差
万用表使用方法不当主要包括量程选择不当、看表针的角度不正确（如使用者没有正对万用表的表盘，两眼不能直视而是斜视）、表的放置方法不对（如准确度等级不高的万用表没有平放）以及不按技术特性要求将表放在扬声器等强磁场环境中使用，其中以量程选择不当在初学者中尤为突出。一些同志在使用万用表测量多点电压或电流时，没有根据被测点电压的高低或电流的大小选择适当的量程，而是随便将档位放置在高量程测量，这样就造成了测量误差。例如，在用准确度为1.5级的万用表测量20伏的直流电压时，若量限放在30伏，因选档合适，则表针约指到满档的2／3处，测量误差较小。如果不注意量限选择，用同一块表测量20伏的直流电压，而将量限置于100伏，因档位太高，则指针指到表盘的偏左部位。这样，量限为100伏比量限为30伏时误差大得多。因此，在使用万用表测量电压、电流及电阻时，应根据它们的数值选择适当的量程进行测量。通常在测量时，最好使表针指在满刻度的2／3以上，这样测量的结果较为准确。如果不知被测电压、电流及电阻的数值，可先将万用表放置在高档位，然后逐渐降低档位，直至不能再降低为止。
对被测对象不十分了解引起的误差
在测量电路中某个电阻时，如果电路中还有其他电阻与被测电阻并联，所测结果就不是该电阻的真实阻值，而是该电阻与其他电阻并联的等效阻值。为此，在测量电路中的电阻时，应该先把被测电阻的一脚焊开后再测量，才能避免其他电阻的影响取得正确测量结果。在测量时，两手指不要同时触及电阻的两端，因为这等于非联了人体的电阻，这样会使测量到的阻值偏小，尤其是测量阻值较大的电阻时，误差将会更大。
在测量两点间的电压时，若不了解被测两点间阻抗的大小，表的内阻又不是足够大，则测得的结果也会有较大的误差。因在测量电压时，万用表与被测两点是并联的，这就相当于在被测两点间并联了一个电表内阻R\(_{r}\)，故被测点的总阻抗就会降低，所测的电压将会比实际的小，在电动式仪表中尤为突出。这说明在测量电压时，表的内阻越大越好。而测量电流时，又希望表的内阻越小越好。
一般万用表在测交流电压电流时，交流档测量电路内包含磁电式表头与整流元器件。由于采用了整流电路，其交流档测出的是交流电的平均值（对正弦波或非正弦波都是如此），但表的刻度是按正弦情况下有效值来划分的，所以在测量非正弦波时，电表读数就会有较大的误差。这在测电视机的各点电压时应特别注意。若用整流式仪表测量非正弦波电压的平均值时，都需要将仪表的读数再除以1.11。
仪表使用维护引起的误差
万用表经过一段时间的使用后，应做一些维护保养工作，检查其工作是否正常，这样可以避免诸如元件变质、烧坏及转换开关接触不良等因素引起的测量误差。
转换开关引起的误差，主要是开关表层经长期、多次摩擦后发生氧化（在南方潮湿天气更严重），使得开关表面接触不良，造成读数误差或表针摇摆不定。发现此情况，可用四氯化碳清洗接点，以保持开关表面接触良好。
有些同志在校表时，发现其零欧姆调整电位器无法使表针调到满刻度，于是，就去调整调零螺杆，使其指针指向满刻度。这样就会使指针不能指在零位，反而造成测量读数误差。在碰到这种情况时，应当首先检查电池电压是否正常，然后在考虑其他元件变质的影响。
在一般情况下万用表应当水平放置。放好后，指针应该在零位上。如果不在零位上，即可调整调零螺杆。
万用表中的元件变质或元件被烧坏后也会引起误差。因为万用表的测量电路绝大部分是由电阻组成，其阻值的误差会直接影响万用表的准确性。目前收音机、录音机及电视机等大部分采用晶体管或集成电路，它们的电压数值不高，电流的数值也并不大，这样元件的数值变化一点就会造成仪表的测量误差。因此，万用表使用一段时间之后，需要校准一下，以防元件变质、损坏或电位器因受震动而发生变化，影响测量精度。
当然，在实际工作中引起误差的因素并不限于上述种种，只要掌握了复用表的工作原理，严格按技术特性、使用说明操作，就可以使测量误差减小到最低限度。（高林 朱照玉）