我国幅员辽阔，地形复杂，广大边远地区的电视用户一直不能正常接收电视节目。为了改善和提高我国的电视覆盖率，国务院决定1985年8月1日起租用国际通信卫星，向全国传送中央电视台第一套节目，以供这些不能正常接收中央电视台节目的地区及时而有效地接收中央电视台的节目。
租用的国际通信卫星是位于印度洋地区东经57度，赤道上空的C频段（4KMHz）国际通信第5号卫星的一个转发器。中央电视台在北京卫星地面站，将电视信号发送给该卫星，经过它的转发器再发回到地面。全国各地采用6米抛物面天线的卫星电视地面接收站，就可以收到由卫星传来的信号。目前转发的是中央电视台第一套节目的电视信号，各地地面接收站再把收到的信号，通过各地电视台或差转台的电视发射机向当地进行转播。一些有电缆电视系统的单位，可以利用卫星直播接收机直接收到卫星传来的电视信号，通过电缆传输给每个用户。这样全国各地广大用户的电视机都能收到中央电视台的节目了，收到的图象及伴音质量都较好。大大促进我国广播电视事业的发展。(广电)