磁带是记录信息的媒体，磁带质量的好坏对录放音效果有重大影响，正确掌握使用及保养方法，才能充分发挥磁带的性能和延长使用寿命。
1．盒式磁带的种类 近年盒式磁带的种类越来越多，虽然名目繁多，但其基本结构和工作原理是一样，只是涂复的磁性材料不同，生产工艺有异，使得各自性能有所差别。按磁粉材料，目前主要有以下5类。（1）γ-三氧化二铁带（γ-Fe\(_{2}\)O3）为最常见的普通带；（2）铁铬磁带（Fe－Cr）；（3）二氧化铬带（CrO\(_{2}\)），简称铬带；（4）钴一氧化铁（CO-γ-Fe\(_{2}\)O3）带；（5）金属带（MA）。后三种是矫顽力高的宽频响，大动态磁带，目前还没有进入普遍采用的阶段。第一类普通带又可以分为低噪声（LN）带，低噪声高输出（LH）带以及高保真度（HF）带。其中HF带是普通带中的佳品。
2．磁带的选用 上述五类磁带由于磁粉材料不同，录音时所需的偏磁电流及均衡网络的时间常数也各不相同。中、高档录音机多设有磁带选择开关（TAPE SELECT SWITCH），当开关分别置于（NORMAL）、（FeCr）、（CrO\(_{2}\)）三个位置时，可分别适用普通带、铁铬带，二氧化铬带。磁带选择开关置于不同位置，录音时内部就自动接通所需的偏磁电流及均衡网络。一般不设磁带选择开关的盒式录音机，只适用普通带（γ-Fe2O\(_{3}\)）录音。上述的几种高档磁带只适用于录放特性相应，并且备磁带选择开关的录音机，此时才能发挥其优异的特性。
磁带长度不同则走带时间就不同。目前主要有C－30（45米）、C－60（90米）、C－90（135米）、C－120（180米）几种。由于走带速度规定为4.76厘米／秒，而带盒尺寸也是国际通用的，因此越长的带子带基就越薄。越薄的磁带越容易产生带速不稳或轧带故障。通常以选用C－60的带子较适宜，这种磁带的带基厚度适中（12μm），每一面可录音（或放音）30分钟。结实耐用不太容易发生轧带故障。
挑选磁带首先应检查带盒的质量，因为带盒是磁带传动机构的组成部分之一，应该是较精密的机械装置。好的盒式磁带，带盒很精致、规矩，手感好很光滑，无毛刺，磁带行走很灵活，阻力小。凡是带盒表面粗糙，有变形的磁带最好不用，这种磁带极容易产生带速不稳或轧带故障。其次应观察磁带，好磁带表面光洁如镜，没有斑痕，边缘整齐无毛刺无绉折。颜色有棕色、褐色、黑褐及黄色几种，一般来说颜色越深越好。根据使用经验，普通氧化铁带中，TDK牌的AD、D型（日本东京电气化学工业公司生产）SONY牌的AHF、BHF、CHF及HF各型以及西德BASF公司的SLH型、日本松下公司的XD型都是较好的带子。国产品中武汉的鹦武LN型、北京的天坛LN型、及TTK型也比较不错。港产的一些杂牌货质量低劣不宜选用。
质量好的磁带，录音前将空白带放在录音机上放音，输出的噪声电平应很小也没有无规则的磨擦声。如果有“喀、喀……”声，说明磁带有绉折、刮伤、扭曲或磁粉脱落，不均匀、表面光洁度不良。这种磁带也不宜使用。
3.磁带的剪接方法 磁带使用前应检查是否卷绕整齐。如发现有松散，可用六角形铅笔将磁带卷紧。如发现卷得不平整，可上机先快进或快倒一次，使之整齐。使用中如发生轧带故障，应轻轻取出磁带，以免拉变形或拉断。如带仓门打不开，可将机器后盖打开，将飞轮反方向转转，即可取出磁带。轧带严重的部分用剪刀剪掉，再将两头重叠用剪刀剪一个45°斜口。用透明胶纸将斜口处粘好。(陈凤鸣)