在超外差式收音机中，都有“变频”这个环节。所谓变频，就是把接收到的外来信号和本机振荡信号进行混频，从而得到频率较低的中频信号。变频的振荡信号，可以采用本机振荡器产生的基波（普通的变频方式），也可以采用其谐波（谐波变频方式）。而谐波的幅度比基波小得多，使变频增益降低。那么，为什么还要偏偏用谐波进行变频呢？通过下面的对比，便可以明白其中的道理。
在中波段，输入回路接收的频率范围是从535～1605KH\(_{Z}\)，本机振荡的频率范围是从1000～2070KHZ。这里，本机振荡的最高频率是2070KH\(_{Z}\)，接收的最高频率是1605KHZ，二者之比约1.3。可见，两个频率的差别较明显，或者说它们“离”得较远。这样，即便用一只晶体管同时进行本机振荡和混频，输入回路和本振回路间的牵制作用也很小（后详）。因此，在中波段采用普通的变频方式，电路也可以稳定地工作。
再看一下接收频率为6～18MH\(_{Z}\)的短波段。此时的本机振荡频率范围是从6.465～18.465MHZ，最高振荡频率与最高接收频率之比为18.465MH\(_{Z}\)/18MHZ≈1.02，即二者之比接近于1。由此可见，在短波情况下，虽然本机振荡频率与接收频率的差值也是465KH\(_{Z}\)，但由于此时的频率较高，天线回路和本机振荡回路的谐振频率非常接近，若采用一只晶体管同时进行本机振荡和混频时，就会使输入回路和本机振荡回路互相牵制。即当调整输入回路参数时会影响本机振荡频率，或者手靠近天线回路时，本机振荡频率就发生变化；同样，当调整本机振荡回路参数时，也会使天线回路失谐。因此，不仅给调整带来困难，而且电路的稳定性也差。
为了克服上述的牵制现象，有的收音机在短波段采用了谐波变频电路。当接收6～18MH\(_{Z}\)的短波信号时，本机振荡的频率范围不是6.465MHZ～18.465MH\(_{Z}\)，而是6.465MHZ/2～18.465MH\(_{Z}\)/2，利用该范围内各个频率的二次谐波（其频率范围恰好是6.465MHZ～18.465MH\(_{Z}\)）进行变频。需要说明的是，如果回路参数定了，本机振荡频率也就确定了。基波、二次谐波和其他谐波是同时存在的，那么，为什么只有二次谐波能够进行变频呢？这是因为变频器的选频回路（图中BZ1）谐振于465KH\(_{Z}\)，只有本机振荡频率的二次谐波和输入信号的差频才是这个频率，可以允许它通过，其他的差频、和频都不能通过。这样，由于减小了本振频率（基波），所以两个回路的谐振频率相差较大，相互间的牵制作用大大减小。正因为这种原因，本机振荡也可以增强一些，使二次谐波的幅度可以满足要求。
在电路形式上，谐波变频电路和普通变频电路完全一样，如图所示。二者的区别仅是短波振荡回路元件的取值不同，谐波变频电路的振荡线圈（B\(_{4}\)的1、3端间）圈数较多，电感量较大，故回路的谐振频率低。该图为春雷503型收音机的变频电路。实线画的是短波回路，振荡线圈B4的1～3端用φ0.18mm的QST型导线顺向平绕50圈，有芯电感量约22μH。它和垫整电容C\(_{1}\)0、振荡微调电容C12、振荡连可变电容C\(_{1b}\)配合，使回路谐振频率恰好为普通变频器本振频率的一半，故可实现谐波变频。
顺便指出，采用具有独立本机振荡的混频器，也能较好地克服短波的牵制现象。在要求较高的收音机中，往往采用双管变频而不用单管变频，这样可以大大减少两个回路的相互影响，提高变频电路的稳定性。(林萌森)