在电子计算机电路中，译码器是一种非常重要的器件。所谓译码，简单地说就是对每一串由“0”，“1”二进制数组成的许多不同信号进行选择，选中其中的一个信号。
图1中虚线左边是一个最简单的译码器，A为输入端，输入信号有“0”、“1”两种状态，T\(_{3}\)是一只反相器。输出端为B、C。假定输出端信号为“1”时才被选中，则当A端输入“1”时，C端输出“1”，B端输出“0”，（“1”经过T3反相变为“0”），此时C端输出信号被选中。当A输入“0”信号时，B输出“1”，C输出“0”，此时B端输出信号被选中。在C被选中时，BG\(_{1}\)导通，D1发光，而当B被选中时，BG\(_{2}\)导通，D2发光。以上是最简单的译码器。为了使大家对译码器的概念有更深入的理解，我们再分析一下电子计算机中常用的三八译码器。所谓“三八”就是根据三根信号线上有什么状态的输入信号，即是000,001,010等八种输入信号中的哪一种状态的信号，就从八根输出线中选出相应的一根输出线，使它工作，输出信号。
图2a是典型的三八译码器电路图。图2a中I\(_{0}\)、I1、I\(_{2}\)为三根输入信号线，Q0～Q\(_{7}\)为八根输出信号线，为了指示Q0～Q\(_{7}\)的状态，在Q0～Q\(_{7}\)端接有8只灯泡。当某一Q端被选中时，与它连接的灯泡就发光。其中T1～T\(_{12}\)是反相器，C1～C\(_{8}\)是三端与门。只有C1的三个输入端全为“1”，这时Q\(_{0}\)也为“1”，L0灯亮，其它都暗。当I\(_{0}\)为“0”，I1为“1”，I\(_{2}\)为“1”时，C4的三个输入端全为“1”，Q\(_{3}\)被选中，L3灯亮。其它情况读者可以自己试着分析一下。这样，通过译码器就把不同状态的二进制码代表着的信号转变为灯亮信号，所以称它为译码器。上述三八译码器的真值表见图2（b）。译码器的符号如图3，刚才分析的是三八译码器中的一种正逻辑情况，即输出“1”时为选中。另外还有一种负逻辑情况，这里就不分析了。我们学习译码主要是了解译码器在计算机中的作用，对它的内部结构，不必过多了解。
译码器在计算机中最常见的用途是完成对存储器的选址功能，或者产生“片选信号”。计算机中常见的器件2114存储器，它的存储容量为1K×4，含意是总共有1024只存储单元，每一个存储单元中可以存4个二进制数。在使用中，我们可以通过计算机的地址线选中1024个单元中的任意的一个。如果没有译码器的话，只能用1024根导线去连接选择。在计算机中这显然是行不通的。所以在2114存储器中有一个译码器，就可以通过10根地址线，分别选中或称译中1024个单元中的某一个。这10根地址线上的“0”或“1”信号的不同组合码，如：0000000000,0000000001等，共可能有1024种，（2\(^{1}\)0=1024）。在Z80CPU中有16根地址线，那么它最大可能被译中的存储单元是65536个，即64K。译码器可以通过这16根地址线选中其中任意一个单元。因此译码器的输入端一般总是连接在计算机的地址总线上。
以上所介绍的译码器的共同特点是对应一种输入信号状态。只有一个输出端被译中有效。故称为“多进一出译码器，还有一种译码器称之为平行逻辑阵列，它的功能是对应一种输入状态可以有多个输出端被选中有效，所以被称为多进多出译码器，这种译码器多用于较复杂的CPU中，这里就不多详述了。(赵焕翔)