初学者在装置简单收音机时，就要用到一只可变电容器。此类电容器的种类很多，按结构来分可分为单连、双连和多连几种。按介质来分，又有空气介质的和薄膜介质的两种。下面我们介绍常见的单连和双连可变电容器。
单连可变电容器
单连可变电容器按介质的不同可分为空气介质单连电容器和有机薄膜介质单连可变电容器。它们的外形分别见图1（b）和图1（c）。从图1（b）中可见，空气单连电容器的构造是平行板式的，这些平行的金属片中有一半是固定在身架上，称它为定片组；另一半金属片固定在转轴上称动片组，每片动片与定片之间留有空隙，空隙内的空气就作为介质。当旋动转轴时，动片组可旋转0～180°，改变了定片与动片重叠面积的大小，从而改变了电容器的容量。当动片组全部旋入时，容量最大；当动片组全部旋出时，容量最小。有机薄膜介质可变电容器也是平板式结构，它密封在一个塑料外壳中，所以也称它为密封单连。
单连可变电容器在电路中的符号见图1（a），其中箭头表示这类电容器的容量可以在一定范围内变动。单连电容器的容量一般标注在符号的旁边，如7／270p，这表示当旋动转轴时，单连的容量可以在7到270微微法之间变化此电容最小容量是7微微法，最大容量是270微微法。但有的电路图上只标最大容量，如270pF或360pF等。
单连可变电容器一般用于简单收音机（直接放大式）中作选择电台用。空气介质单连可变电容器的体积较大，用它装置收音机会使整机体积增大，但此电容不易损坏，使用寿命长；密封单连体积虽小，但使用寿命短。
在安装单连电容时，要将动片接地。常见的单连可变电容器顺时针旋动转轴时，其容量变小；逆时针旋动时，其容量变大。
双连可变电容器
在装置超外差式收音机时，要用到一只双连可变电容器。此种电容种类也较多，按介质不同来分，可分空气双连和有机薄膜介质双连（密封双连）两大类。它们的外形见图2（b）（c）。双连可变电容器在电路中的符号见图2（a），符号中的虚线表示这两连的动片是装在同一个轴上同步旋转的。
双连电容器适用于超外差式收音机，作选电台用。空气双连体积大，使用寿命长，电子管收音机和台式半导体收音机多使用这种双连。空气双连的两组定片引出焊片装在定片组的一侧（如图2d所示），很容易辨认。空气双连的金属外壳是与动片相连的，大多数空气双连还有一个与动片轴相连的动片引出焊片。
密封双连体积小，但使用寿命短。便携式及袖珍式半导体收音机常使用这种双连。密封双连有三个焊片，中间一个焊片是动片，两边的焊片分别是两组定片。在安装双连时，动片接地，一组定片接收音机的输入回路，另一组定片接振荡回路。一般双连电容器顺时针旋动转轴时，容量变小；逆时针旋动转轴，容量变大。
双连可变电容器按各连最大容量是否相等来分还有等容和容两种。等容双连中每连的最大容量是相等的；差容双连每连最大容量不相等。图3（c）（d）所为两种差容双连的外形。在电路图中差容双连与等容双连的符号是相同的，但从符号旁边标注的容量，可以分辨出是等容双连还是差容双连。如在符号旁标上2×270p或在每连旁标上7/270p，见图3（a），这说明此两连中每连最大容量都是270pF，它是等容的。如在符号中一连旁标290pF，另一连旁标250pF，见图3（b），这就说明其中一连的最大容量是290pF，而另一连的最大容量是250pF，因此它是差容的。在收音机电路中，差容双连容量大的一连接输入电路，称为天线连；而容量小的一连接振荡回路，称为振荡连。密封差容双连各连引出焊片的位置见图3（c）。如果密封双连外壳是透明的，可以看到定片少的一连是振荡连。空气差容双连中，定片片数少，但定片之间距离小的那一连是天线连；定片片数多，但定片之间距离远的那一连是振荡连。安装时，两连不能接反。
等容双连适用于多波段或单波段超外差式收音机。2×270pF的双连是使用最广泛的一种等容双连。
密封差容双连电容器的振荡连的容量比较小，在电路中可不必串接垫整电容器，这样可以大大缩小收音机的体积。但如要接收两个以上波段时，差容双连很难在两个波段上使收音机达到统调。因此，密封差容双连只适用于接收单一中波段的袖珍式半导体收音机。290／250pF的空气差容双连可变电容器，由于振荡连与天线连的容量相差不大，在电路中仍需使用垫整电容器，所以，它既可用于单波段收音机又可用于多波段收音机。(吴志功)