最近，在芝加哥电子产品展览会上展出的埃泼森（EPSON）液晶彩色电视机引起参观者极大的兴趣。这种电视机约3英寸高、6英寸长、厚1.25英寸，重近1磅，带有一个2英寸液晶显示屏，用手托着就可以进行收看，见图1所示。由于它的结构新颖、图象清晰，吸引了大批顾客和电视行业的竞争者。
为了了解液晶电视的工作原理，我们先介绍一下液晶显示器的工作。
液晶是一种流体，它由长形、复合杆状分子构成。当液晶被压在两块玻璃板间时，杆状分子是平贴着玻璃板排列的，而且产生一种奇特的光学特性，使横穿它的光波被扭转90°角（光波是横波）。当液晶显示器通电时，夹在玻璃板间的液晶分子将垂直于玻璃板排列，结果使液晶失去了旋光的特性。
液晶显示器正是根据这一特性来工作的。为了利明液晶旋光的特性，在每块玻璃板上都附着一块偏振滤光片，并使这两块偏振片成90°角，使它们滤光的方向正好垂直。
偏振片是一种透光的薄片，在它上面刻有许多细微的平行线。只有当光波振动平行于平行线时，光才能通过偏振片。如果前后放置的两块偏振片上平行线互相垂直，则光线通过第一个偏振片后，成为单向振动的光，它的振动方向和第二片上的平行线垂直，因而不能通过。
当光线通过不带电的液晶显示屏时，光穿过第一个偏振片后，进入液晶。与此同时，光振动的方向被液晶扭转90°角，见图2所示，这时光恰好能通过第二个偏振片；当液晶通电时，它就失去了旋光的特性，通过它的光就不能再穿过第二个偏振片，在显示屏上将产生黑点。
若想让液晶电视出现连续动作的图象，显示屏必须由非常多的、或亮或暗的像素点构成，且这些点的黑、亮在每秒钟内要变换很多次。在普通电视机中，大约有50多万个像素点，这些点的明、暗取决于是否有电子撞击到荧光屏上。对于液晶电视，每一个象素点应该对应一个电极。通常这些电极是透明的，被做成两组细长片分别附着在两块玻璃板上，一块玻璃板上的细长片竖着放置，另一块玻璃板上的细长片横着放置。因此，两组细长片是相互垂直的，形成栅网状。两条电极交叉处形成一个象素。由于每条水平带状电极都与很多条垂直电极交叉，所以电压必须是脉冲式的，且应依次加至各电机才能形成图象。
彩色电视需要的象素是黑白电视的3倍，因为彩电中的每一个象素点必须由3种基色红、绿、蓝构成，各种复杂的颜色实际上是由3种基色不同分量组合而成的。在埃泼森彩色电视机中，采用了一种叫薄膜三极管的新技术，用它代替普通的栅格电极，结果使每一个像素能得到精确的电压。
埃泼森液晶电视采用的是高性能的液晶。这种液晶对电脉冲的反应速度是普通液晶的2倍，这就使得电视图象能快速更换，产生较好的对比度和较清晰的图象。
埃泼森液晶电视机中每个象素前装有三基色滤光片，以便得到红、绿、篮3种颜色的光。当电极置于‘断电”位置时，得到彩色的像素点；置于“加电”位置时，像素点变黑。机中装有小萤光灯为电视图象提供背照光，电视机后盖也能打开，以增加亮度。（陈子启编译）