人们在看电视的时候，常为电视的图象质量不如电影而惋惜，由于它们都是图象和声音的艺术，这种比较是很自然的。电视图象固然彩色鲜丽，但是在清晰度、层次细腻程度和稳定性等方面，电视均不如电影。有人说这是因为电视图象尺寸太小的缘故，其实不然，现在已经有了大屏幕的投影电视，能得到1米见方或数平方米的大型电视图象，但是看过的人都说它照样不清晰，在近看时甚至把上述的缺点暴露得更充分些。可见并非是图象尺寸问题。那么问题在哪里呢？主要的问题在于目前电视图象的扫描行数太少了。
一千多行的高清晰度电视
我们知道，我国的电视广播制式规定为625行，实际上考虑扫描逆程等因素，一幅电视图象的实际行数只有500多行组成。很容易想象，扫描行数少，图象就不够清晰，特别是对于大场面的图象，其中一个细节只能由很少的行呈现出来，对于更小的细节甚至就呈现不出来，当然图象就不可能清晰了。
那么，要想让电视图象有电影那么清晰，一幅图象至少需要多少行来组成呢？这要由人眼的视力来确定，因为电视图象是供人眼观看的。所以它主要取决于人眼分辨图象细节的能力，也就是视力。众所周知，标准视力为1.0就意味着人眼能辨清图象上细节的视角是 1＇（角度分），考虑到人在观看图象时，视力比较集中的视角为15°到20°，所以可以算出，电视图象的实际扫描行数至少应该在900行以上，再估计其它因素，电视系统的标称扫描行数应达1000行以上，也就是说，应该比目前的电视扫描行数提高一倍才行。
实践证明，只要电视图象的清晰度提高了，以目前的电视技术水平而言，其他如图象的层次、细腻程度和稳定性等方面是不难提高的。因此，要想使电视图象的质量赶上电影，就应该研究发展高清晰度电视（High Definition Television简称HDTV）体制。
国际上七十年代开始研究HDTV，日本在74年试制出1125行的HDTV彩色电视，经过这些年的试验改进已达到实用化阶段，今年年初用通讯卫星进行传输试验获得成功。这种1125行HDTV为了产生宽银幕电影效果，其图象的宽高比由现在的4:3增加到5:3，在荧光屏尺寸并不特别大的情况下，观看效果确实很好，它的图象清晰度经主观评定一致认为与电影不相上下。与此同时，欧美等国家也不同程度地开展了HDTV的研究。我国从七十年末也开始了HDTV的研究工作。最近几年，国际上举行的有关HDTV的研究讨论会越来越频繁，可以说HDTV热已经开始了。
由于世界上现有的电视制式已逐渐向625／50（即625行、50场）和525／50（即525行、50场）靠拢，为了将来易于实现HDTV与现行电视制式的兼容，相应提出的HDTV制式为1251／50与1125／60制式，目前所做的研究工作大都围绕这两种制式。
争取实现与现行电视制式兼容
对于HDTV的研究和试验是一回事，普及推广却是另外一回事。以目前的电子技术来讲，实现HDTV并没有不可逾越的障碍，例如在摄象和显象等方面，能够用于HDTV的摄象管和彩色显象管早已试制出来，有关HDTV信号的传输和处理电路、设备也不难制造，特别是卫星和光纤通信技术飞跃发展的今天，远距离传送HDTV信号已经是轻而易举的事了。可是要推广普及HDTV就需要解决许多实际问题了。
首先是价格问题，这种HDTV在收和发两方面都需要付出高昂的代价，HDTV电视机比普通电视机要贵好几倍，而HDTV电视台的设备费用也很高，尤其是录象设备，要达到大量使用，就需要相当大的投资。之所以这样贵，当然有各方面的原因，但是其根本原因在于HDTV信号频带实在太宽了，比已经嫌宽的现行电视信号频带还要宽得多。由于在增加扫描行数时必需提高图象在垂直与水平两个方向的清晰度，因而电视信号的频带宽度是与扫描行数的平方成正比的，那么当扫描行数增一倍时，信号频带会增加到4倍，例如原来普通制式的电视信号带宽为6MHz，现在HDTV信号就增加到24MHz，传输与处理这样宽频带的信号，电路和设备自然会复杂得多。而当设置HDTV的费用太高时，人们自然会安于目前电视的现状，而不那么迫切需要HDTV了。
推广普及HDTV时应该力争解决的另一个问题是与现行电视制式兼容的问题。所谓兼容，这里指的是HDTV应该与现行电视广播能够互相收看，就象目前的彩色电视和黑白电视一样能够互相收看。只有实现兼容，才能在原有的基础上逐步推广HDTV，目前的调频立体声广播在我国推广得比较慢，其原因之一就是它不能与目前的调幅无线电广播相兼容（即可以互相收听）。可惜直到现在虽然有很多人正在努力研究这个问题，却还拿不出来一个公认的满意的解决方案来，看来这是个辣手的问题。
鉴于这种情况就有人提出，利用发射到空间的广播电视卫星专门广播HDTV，而在观众的接收装置中设置一个变换电路，使HDTV电视机与普通电视机都能收看。这有点兼容味道，但这个附加变换装置并不便宜，也不易推广，当然在真正的兼容方式研究出来之前，这不失为一种可行的办法。
正是由于HDTV的设置费用太高和不易实现兼容，有些电视技术工作者就提出下功夫全面改进目前的电视质量，以求达到HDTV的主观效果。例如采用有线、光纤传输的新方式保证传输质量，采用图象增强技术等。应该说，这方面的潜力是很大的，例如我国现行电视信号的频带宽度为6MHz，可是真正送到电视机显象管上的信号带宽却只有4MHz左右，而普及式录象机的信号带宽还要窄一些。另外，利用新近发展起来的图象处理技术，把模糊不清的图搞清晰已经成为现实可能的了。还可用以增加图象的层次和细腻程度，降低背景杂波等。所以，改进现行制式使之接近人眼对HDTV的要求，也是一条值得继续探索的道路，这样付出的代价肯定比另建新的HDTV体系小得多，而且还不存在兼容问题。
总的看来，短时期内推广普及HDTV是有困难的，因而又提出了应用HDTV的另外一种可能性，即将HDTV应用到电影技术上，各取所长，互相补充，促进电视与电影技术的结合，共同发展。
在电影技术领域大有可为
可以将HDTV用在电影院里，以HDTV磁带放象机代替传统的电影放映机，以HDTV的录象磁带代替传统的电影胶片，无疑可以大大加速电影的普及发行。一部新的电影问世以后，如果拷贝成电影片，那数量总是有限的。可是如果转录成HDTV的录象磁带，那就可以无限制地复制出很多磁带来，向全国同时发行，甚至用通信卫星向全国各地专设的接收转录点发送。那么即使在偏僻的山区，遥远的边疆，都能够及时地看到新电影了。
这种HDTV录象磁带就象录音磁带一样方便，一盘磁带可以录放好多次，录制新电影节目时就将原来的内容抹掉，而不象电影拷贝胶片那样，需要繁杂的化学处理过程，拷贝出来的电影片也只能放映一种内容，用过作废。所以从节约、方便、快捷等方面来看，用HDTV录象代替传统的电影胶片放映，是很有前途的。有人把HDTV大屏幕的电视放映看作是电视与电影技术的一个很好的结合点，这是有道理的。作为过渡，在电影院中可以将HDTV大屏幕放映与电影放映共存，当然这也牵扯到根本改变现行的电影放映体制问题，不仅需要增设大量HDTV大屏幕设备、放象机，还需要培训放映人才，这些都需要经过试点逐步推广，但是目前应该考虑这些问题，国际上已有人着手试验了。
那么，在拍电影的时候，能不能象制作电视剧那样，就采用电视录象的方法代替拍摄电影胶片，拍成之后再从荧光屏上的图象转拍成电影片呢？在专业上这叫做“磁转胶”技术，目前已经用现行电视的制式实现了，但由于图象清晰度不够，只能用于一些专用的宣教片、动画片之中，至于普通的电影艺术片，因对于图象清晰度要求高，只能用在复制电影中的特技镜头方面。因为人们在观看特技镜头时，往往被它的内容强烈地吸收住，对于图象是否清晰、层次是否丰富细腻已经无暇顾及了。
利用电视中的电子技术比用光学方法更容易实现诸如多画重叠、图象嵌镶、拼合、局部放大和缩小，图象变形等等。如果再利用上新发展的由微计算机控制的数字电视特技，那将按导演的意图创造无穷变化的特技镜头来，使电影的表演艺术手法更加丰富多彩。这些统称图象的电子合成特技，利用目前的电视制式就能满足要求，国外已经有了专业化的影片复制公司，专门承担合成电影图象的任务。当然，如果能使用HDTV，那将会制作出更高质量的影片来，而使用HDTV录象的办法来拍摄电影，则将会引起一场电影摄制方法的大改革。
从目前电视技术的发展趋势来看，总的说是向着两个方向发展：一是多用途，例如在正常的电视广播中同时附加一些新闻、天气预报，用按钮来选择收看等等；二是高质量，例如有线电视、HDTV等。有人称黑白电视为第一代，彩色电视为第二代，第三代电视就是HDTV，这看来是发展的必然趋势。以上介绍了HDTV的几个可能发展、应用方面，到底在哪个方面能得到普及推广，或者是一起发展，现在还在探索，但是无论如何，在本世纪末人们为HDTV的大发展奠定一个基础是必要的也是可能的。
可以预计，将来高清晰度电视可能完全改变电视广播和节目播送的面貌。高质量图象和声音的艺术将供群众欣赏，人们期待着这一天早日到来。(张家谋)